Las estrellas son astros o cuerpos celestes, compuestos por gases
calientes que emiten radiación electromagnética, en especial luz, como
resultado de las reacciones nucleares que tienen lugar en su interior,
también emiten calor. El Sol es una estrella. Las estrellas son enormes
esferas de gas incandescente. Las astros parecen estar fijos, manteniendo
la misma forma en los cielos año tras año. En realidad las estrellas están
en rápido movimiento, pero a distancias tan grandes que sus cambios
relativos de posición se perciben sólo a través de los siglos. Las estrellas
titilan y esto las diferencia entre otras cosas de los planetas y sólo pueden
observarse como un punto brillante debido a la gran distancia que las
separa de la Tierra.
Clasificación
La primera clasificación estelar
fue realizada por Hiparco de
Nicea y preservada en la Cultura
Occidental a través de Ptolomeo,
en una obra llamada almagesto.
Este sistema clasificaba las
estrellas por la intensidad de su
brillo aparente visto desde la
Tierra.
La clasificación moderna se
realiza a través del tipo
espectral. Existen dos tipos de
clasificación, basados en dos
catálogos diferentes: el catálogo
de Henry Draper (HD) realizado
en Harvard a principios del siglo
XX, el cual determina lo que se
denomina Tipo espectral, y el
catálogo del Observatorio
Yerkes, realizado en 1943, el
cual determina lo que se
denomina Clase de luminosidad.
tipos :
Tipos espectrales: Esta
clasificación distingue las
estrellas de acuerdo a su
espectro luminoso y su
temperatura superficial. Una
medida simple de esta
temperatura es el índice de color
de la estrella. La clasificación es
W, O, B, A, F, G, K, M, L y T
yendo de mayor a menor
temperatura.
Clases de luminosidad: La clasificación de
Harvard de tipos espectrales no determina
unívocamente las características de una
estrella. Estrellas con la misma temperatura
pueden tener tamaños muy diferentes, lo
que implica luminosidades muy diferentes.
Para distinguirlas se definieron, en Yerkes,
las clases de luminosidad. En este sistema
de clasificación se examina nuevamente el
espectro estelar y se buscan líneas
espectrales sensibles a la gravedad de la
estrella. De este modo es posible estimar su
tamaño.
Clasificación gravitacional de
estrellas: Las estrellas
pueden clasificarse de
acuerdo a cuatro criterios
gravitacionales instaurados
recientemente por la Unión
Astronómica Internacional en
el 2006. Esta clasificación
estelar de la UAI es la más
aceptada y comúnmente
usada.
Clasificación por centro gravitacional
estelar: El primer criterio es la
presencia o ausencia de un centro
gravitacional estelar, es decir si
forman parte de un Sistema Estelar.
Las estrellas que forman parte de un
sistema estelar (presencia de centro
gravitacional estelar) se denominan
estrellas sistémicas. Las estrellas que
no forman parte de un sistema estelar
(ausencia de centro gravitacional
estelar) se denominan estrellas
solitarias.
Clasificación de estrellas sistémicas
por posición :Si una estrella es
sistémica (forma parte de un
sistema estelar) puede ser a su vez
de dos tipos. Las estrellas centrales
son aquellas estrellas sistémicas
que actúan como centro
gravitacional de otras estrellas. Esto
quiere decir que otras estrellas las
orbitan. Las estrellas sistémicas que
orbitan a una estrella central se
denominan estrellas satélites
Clasificación de estrellas por agrupación
gravitacional :Esta clasificación de estrellas se
basa en distinguir dos tipos de estrellas
dependiendo de si estas se agrupan con otras
estrellas mediante fuerzas de atracción
gravitacional. Esta clasificación refiere a dos
tipos de estrellas (cumulares e
independientes) de acuerdo a si se
encuentran o no unidas a otras estrellas y,
además, esta unión no se debe a la presencia
de un centro gravitacional estelar; es decir,
ninguna estrella gira alrededor de otra y más
sin embargo se encuentran unidas
gravitacionalmente.
Clasificación de estrellas por sistema
planetario[editar código] Las estrellas que
poseen un sistema planetario, en donde
ellas son centro gravitacional y los demás
cuerpos celestes las orbitan, se denominan
estrellas planetarias. Las estrellas únicas
son aquellas que no poseen un Sistema
Planetario que las orbita. Entiéndase por
sistema planetario cualquier cuerpo celeste
(planeta, asteroide, cometa) que orbita una
estrella.
Las estrellas se forman en las regiones
más densas de las nubes moleculares
como consecuencia de las inestabilidades
gravitatorias causadas, principalmente,
por supernovas o colisiones galácticas. El
proceso se acelera una vez que estas
nubes de hidrógeno molecular (H2)
empiezan a caer sobre sí mismas,
alimentado por la cada vez más intensa
atracción gravitatoria.
Una estrella típica se divide en núcleo,
manto y atmósfera. En el núcleo es donde
se producen las reacciones nucleares que
generan su energía. El manto transporta
dicha energía hacia la superficie y según
cómo la transporte, por convección o por
radiación, se dividirá en dos zonas:
radiante y convectiva. Finalmente, la
atmósfera es la parte más superficial de las
estrellas y la única que es visible. Se divide
en cromósfera, fotósfera y corona solar.
La composición química de una estrella varía
según la generación a la que pertenezca. Cuanto
más antigua sea más baja será su metalicidad. Al
inicio de su vida una estrella similar al Sol
contiene aproximadamente 75% de hidrógeno y
23% de helio. El 2% restante lo forman elementos
más pesados, aportados por estrellas que
finalizaron su ciclo antes que ella.