Estudio de las realizaciones concretas de los sonidos
del lenguaje, independientemente de su función
lingüística.
Se distingue entre fonética general, que se ocupa del
conjunto de posibilidades fonéticas de las distintas lenguas,
al tiempo que la fonética comparada estudia los sonidos de
dos o más lenguas comparándolos.
La principal distinción en los estudios fonéticos se articula en
torno del punto de vista con que son tratados los materiales
fonéticos: la fonética diacrónica estudia la evolución de los
sonidos; la fonética sincrónica considera el sistema de sonidos
de la lengua en un momento hipotéticamente fijo de su
historia.