1º - As forças tectónicas criam um estado de
tensão que vai deformando lentamente as rochas
2º - À medida que os movimentos das placas decorrem as tensões
continuam a ser acumuladas e a deformação acentua-se
3º - As rochas atingem o limite máximo de acumulação de energia, pelo que num
dado ponto a resistência das rochas à tensão é excedida, ocorrendo uma falha
4º - Há o deslocamento repentino dos dois blocos da falha, libertando energia,
sob a forma de calor e de vibrações, originando as ondas sísmicas