Existen varias hipótesis acerca del seudónimo
Voltaire. Una versión muy aceptada dice que deriva
del apelativo Petit Volontaire (el pequeño
voluntario) que usaban sus familiares para referirse
a él de niño. No obstante, parece ser que la versión
más verosímil es que Voltaire sea el anagrama de
«Arouet L(e) J(eune)» (‘Arouet, el joven’), utilizando
las mayúsculas del alfabeto latino.
También existen otras hipótesis: puede tratarse del
nombre de un pequeño feudo que poseía su madre; se
ha dicho que puede ser el sintagma verbal que
significaba en francés antiguo que él voulait faire taire
(‘deseaba hacer callar’, de ahí vol-taire), a causa de su
pensamiento innovador, que pueden ser las sílabas de
la palabra re-vol-tai (‘revoltoso’) en otro orden. En
cualquier caso, es posible que la elección que el joven
Arouet adopta, tras su detención en 1717, sea una
combinación de más de una de estas hipótesis.
Su moral
No comparto lo que dices, pero defenderé
hasta la muerte tu derecho a decirlo.
Voltaire defendió la tolerancia por encima de todo. Esta
célebre frase, que se le atribuye erradamente, pretende
resumir su postura sobre este asunto.
Quien fue
François-Marie Arouet (París, 21 de
noviembre de 1694 – ibídem, 30 de mayo
de 1778), más conocido como Voltaire, fue
un escritor, historiador, filósofo y abogado
francés que figura como uno de los
principales representantes de la
Ilustración, un período que enfatizó el
poder de la razón humana, de la ciencia y
el respeto hacia la humanidad. En 1746
Voltaire fue elegido miembro de la
Academia francesa en la que ocupó el
asiento número 33.
Critica al Judaismo
Voltaire criticó en numerosas ocasiones la pretensión
del pueblo judío de ser el pueblo elegido por Dios y se
hizo eco de los prejuicios habituales en su época contra
los judíos. Esta actitud crítica, que ha llevado a algunos
a tildarle de antisemita o antijudío, se inscribe en la
hostilidad general del autor contra la religión, que le
llevó a atacar con idéntico celo a cristianos y
musulmanes.4 Por ello, muchos historiadores
consideran a Voltaire antirreligioso en general, antes
que antisemita o anticristiano, mas no por eso se le
debe considerar intolerante a las religiones, ya que
puede no aceptar los dogmas religiosos, y sin embargo,
tolerarlos.
Extractos(tomados de su diccionario filosofico)
Artículo sobre los «antropófagos»: «¿Por qué los judíos no habrían sido
antropófagos? Habría sido la única cosa que hubiera faltado al pueblo de
Dios para ser el más abominable de la Tierra». Artículo sobre los «Estados
y gobiernos»: «...una horda de ladrones y de usureros...». Artículo sobre
los judíos: «Me ordena hacerle un cuadro fiel del espíritu de los judíos, y
de su historia; y, sin entrar en los caminos inefables de la Providencia
busqué en las costumbres de este pueblo la cadena de acontecimientos
que esta Providencia ha preparado». «Son el último de todos los pueblos
entre los musulmanes y los cristianos, y se creen el primero. Este orgullo
en su descenso se justifica por una razón sin contrapartida; es que ellos
son realmente los padres de los cristianos y de los musulmanes. Las
religiones cristiana y musulmana reconocen a la judía como a su madre;
y, por una contradicción singular, sienten por esta madre respeto y
horror». «Se desprende de este cuadro resumen que los hebreo
Voltaire y el dinero
Voltaire murió siendo inmensamente rico:
fue uno de los mayores rentistas de
Francia. Es conocida la afición de Voltaire a
las aventuras financieras y también al
fraude. Algunos de sus recursos fueron: su
pluma: en su Comentario histórico sobre
las obras del autor de «La Henriade», evoca
el éxito de esta obra publicada en Gran
Bretaña, gracias a la protección del rey. el
mecenazgo de los príncipes, según las
épocas Jorge I de Gran Bretaña, Luis XV de
Francia, Federico II de Prusia, Catalina II de
Rusia. las rentas de los habitantes de
Ferney. inversiones diversas: lotería,
préstamos a la aristocracia, inversiones
marítimas: en 1758 entran en el puerto de
Cádiz barcos cargados de oro de América,
donde había colocado parte de su fortuna.
el comercio triangular.
Obras
Edipo, 1718 La Henriada, 1728 Historia de Carlos XII, 1730
Brutus, 1730 Zaire, 1732 El templo del gusto, 1733 Cartas
inglesas o Cartas filosóficas, 1734 Adélaïde du Guesclin, 1734
Mundano, 1736 Epístola sobre Newton, 1736 Tratado de
metafísica, 1736 El hijo pródigo, 1736 Ensayo sobre la
naturaleza del fuego, 1738 Elementos de la filosofía de Newton,
1738 Zulima, 1740 El fanatismo o Mahoma, 1741 Mérope, 1743
Zadig o El destino, 1748 El mundo como va, 1748 Nanine o El
prejuicio vencido, 1749 El siglo de Luis XIV, 1751 Micromegas,
1752 Poema sobre el desastre de Lisboa, 1756 Estudio sobre los
hábitos y el espíritu de las naciones, 1756 Historia de los viajes
de Scarmentado escrita por él mismo, 1756 Cándido o El
optimismo, 1759 Ebook Historia de un buen bramán, 1761
Tancredo, 1760 La doncella de Orleans, 1762 Lo que gusta a las
damas, 1764 Diccionario filosófico, 1764 Jeannot y Colin, 1764
Del horrible peligro de la lectura, 1765 Pequeña digresión, 1766
El filósofo ignorante, 1766 Tratado
Notas y Referencias
El carácter contradictorio de Voltaire se refleja tanto en sus
escritos como en las opiniones de otros. Parecía capaz de
situarse en los dos polos de cualquier debate, y en opinión
de algunos de sus contemporáneos era poco fiable,
avaricioso y sarcástico. Para otros, sin embargo, era un
hombre generoso, entusiasta y sentimental. Esencialmente,
rechazó todo lo que fuera irracional e incomprensible y
animó a sus contemporáneos a luchar activamente contra
la intolerancia, la tiranía y la superstición. Su moral estaba
fundada en la creencia en la libertad de pensamiento y el
respeto a todos los individuos, y sostuvo que la literatura
debía ocuparse de los problemas de su tiempo. Estas
opiniones convirtieron a Voltaire en una figura clave del
movimiento filosófico del siglo XVIII ejemplificado en los
escritores de la famosa Enciclopedia francesa. Su defensa
de una literatura comprometida con los problemas sociales
hace que Voltaire sea considerado como un predecesor de
escritores del siglo