Son un conjunto de computadoras conectadas
entre sí por medio de cables, señales, ondas o
cualquier otro método de transporte de datos, que
comparten información, recursos y servicios, así
como la ejecución de programas en otras
computadoras.
Tipos de redes
LAN
Red de área local
MAN
Red de área metropolitana
WAN
Red de área amplia
Topologías de la conexión
BUS
Un único canal de comunicaciones (denominado bus,
troncal obackbone). Tiene todos sus nodos conectados
directamente a un enlace y no tiene ninguna otra
conexión entre si. Físicamente cada host está conectado a
un cable común, por lo que se pueden comunicar
directamente. Los extremos del cable se terminan con una
resistencia de acople denominada terminador, que
además de indicar que no existen más ordenadores en el
extremo, permiten cerrar el bus por medio de un acople
de impedancias.
ANILLO
Cada estación está conectada a la siguiente y la última está
conectada a la primera. Cada estación tiene un receptor y un
transmisor que hace la función de repetidor, pasando la señal a la
siguiente estación. En este tipo de red la comunicación se da por el
paso de un token o testigo, que pasa recogiendo y entregando
paquetes de información, de esta manera se evitan eventuales
pérdidas de información debidas a colisiones. Cabe mencionar que si
algún nodo de la red deja de funcionar, la comunicación en todo el
anillo se pierde.
ESTRELLA
Las estaciones están conectadas
directamente a un punto central y todas las
comunicaciones que han de hacer
necesariamente a través de este. La mayoría
de las redes de área local que tienen un
enrutador (router), un conmutador (switch) o
un concentrador (hub) siguen esta topología.
El nodo central en estas sería el enrutador, el
conmutador o el concentrador, por el que
pasan todos los paquetes.
MALLA
Cada nodo está conectado a todos los nodos. De esta
manera es posible llevar los mensajes de un nodo a otro por
diferentes caminos. Si la red de malla está completamente
conectada, no puede existir absolutamente ninguna
interrupción en las comunicaciones. Cada servidor tiene sus
propias conexiones con todos los demás servidores.
ÁRBOL
Los nodos están colocados en forma de árbol. Es
parecida a una serie de redes en estrella
interconectadas salvo en que tiene un nodo de enlace
troncal, generalmente ocupado por un hub o switch,
desde el que se ramifican los demás nodos. Se
comparte el mismo canal de comunicaciones.