Una red alimentaria o trófica (o ciclo alimenticio) es la interconexión natural de las cadenas
alimenticias y generalmente es una representación gráfica (usualmente una imagen) de quién se come
a quién en una comunidad ecológica. Otro término para red alimenticia es sistema de
consumidor-recurso. Los ecólogos clasifican a los seres vivos de manera muy general en una de dos
categorías llamadas niveles tróficos. Esta categorización comprende a 1) los autótrofos y 2) los
heterótrofos. Para mantener sus cuerpos, crecer, desarrollarse y reproducirse, los autótrofos
producen materia orgánica desde sustancias inorgánicas, incluyendo tanto a minerales y gases como
el dióxido de carbono. Esas reacciones químicas requieren energía, lo cual principalmente proviene del
sol, mayoritariamente de la fotosíntesis, aunque una cantidad puede provenir de aguas termales.
Existe un gradiente entre los nuceles tróficos que va desde los autótrofos estrictos que obtienen su
única fuente de carbono de la atmós
TAXOMANIA
Las conexiones en una red alimenticia crean un mapa de las conexiones
alimenticias (quién se come a quién) en una comunidad ecológica. Ciclo
alimenticio es el términdo anticuado sinónimo a red alimenticia. Los
ecologistas agrupan a todas las formas de vida en dos grupos tróficos: los
autótrofos y los heterótrofos. Los autótrofos producen más energía (ya
sea químicamente capturando la energía del sol a través de la fotosíntesis
o sin ella) que la que utilizan en la respiración. Los heterótrofos consumen
biomasa en vez de producirla ya que metabolizan, crecen y añaden niveles
de producción secundaria. Una red alimenticia ilustra un conjunto de
consumidores polífagos heterotróficos que crean una red y circulan el
flujo de energía y nutrientes desde una base productiva de autótrofos.
NIVELES TROFICOS
Las redes alimenticias tienen niveles y posiciones tróficas. Las especies
basales, como las plantas, forman el primer nivel y son especies que no se
alimentan de ninguna otra criatura en la red. Las especies basales pueden
ser autótrofos o detritívoros, incluyendo "la descomposición de materia
orgánica y sus microorganismos asociados que se definen como detrito,
material micro inorgánico y microorganismos asociados así como material
vegetal vascular."11 :94 La mayoría de los autótrofos capturan la energía
solar a través de la clorofila, pero algunos otros (los quimiolitótrofos) la
obtienen a través de la oxidación química de compuestos inórganicos y
pueden crecer en ambientes oscuros, como la bacteria de azufre
Thiobacillus, que vive en aguas termales sulfurosas. La cima tiene
superpredadores que ninguna otra especie es capaz de matar
directamente para utilizarlo como fuente de alimento. Los niveles
intermedios están llenos de omnívoros que se alimentan de más de un
nivel y causan que
DINAMICA
El concepto de nivel trófico fue introducido en una publicación clave histórica de la dinámica trófica,
en 1942 por Raymond L. Lindeman. La base de la dinámica trófica es la transferencia de energía de una
parte del ecosistema a otra.13 16 El concepto ha servido como herramienta cuantitativa, pero tiene
varias limitaciones mayores incluyendo la precisión con la cual se puede relacionar a un organismo
con un cierto nivel trófico. Los omnívoros, por ejemplo, no se restringen a un sólo nivel. Sin embargo,
investigaciones recientes revelan que los niveles tróficos sí existen, pero que "encima del nivel de los
herbívoros, las redes alimenticias se clasifican mejor como una red compleja de omnívoros".15 :612
Una cuestión central en la literatura de la dinámica trófica es la naturaleza del control y regulación de
los recursos y la producción. Los ecologistas utilizan modelos simplificados de una posición
(productor, carnívoro, descomponedor). Usando esos modelos, los ecologistas han probad