RESISTENCIAS Propiedad de un objeto o sustancia que hace que se resista u oponga al paso de una corriente
eléctrica. La resistencia de un circuito eléctrico determina según la llamada ley de Ohm cuánta corriente fluye en
el circuito cuando se le aplica un voltaje determinado. La unidad de resistencia es el ohmio, que es la resistencia
de un conductor si es recorrido por una corriente de un amperio cuando se le aplica una tensión de 1 voltio. La
abreviatura habitual para la resistencia eléctrica es R, y el símbolo del ohmio es la letra griega omega, Ω.
CONDENSADOR El condensador es uno de los componentes mas utilizados en los circuitos eléctricos. Un condensador
es un componente pasivo que presenta la cualidad de almacenar energía eléctrica. Esta formado por dos laminas de
material conductor (metal) que se encuentran separados por un material dieléctrico (material aislante). En un
condensador simple, cualquiera sea su aspecto exterior, dispondrá de dos terminales, los cuales a su vez están
conectados a las dos laminas conductoras.
TRANSFORMADOR Dispositivo eléctrico que consta de una bobina de cable situada junto a una o varias bobinas más,
y que se utiliza para unir dos o más circuitos de corriente alterna (CA) aprovechando el efecto de inducción entre las
bobinas. La bobina conectada a la fuente de energía se llama bobina primaria. Las demás bobinas reciben el nombre
de bobinas secundarias. Un transformador cuyo voltaje secundario sea superior al primario se llama transformador
elevador. Si el voltaje secundario es inferior al primario este dispositivo recibe el nombre de transformador reductor.
El producto de intensidad de corriente por voltaje es constante en cada juego de bobinas, de forma que en un
transformador elevador el aumento de voltaje de la bobina secundaria viene acompañado por la correspondiente
disminución de corriente.
DIODO Componente electrónico que permite el paso de la corriente en un solo sentido. Los
primeros dispositivos de este tipo fueron los diodos de tubo de vacío, que consistían en un
receptáculo de vidrio o de acero al vacío que contenía dos electrodos: un cátodo y un
ánodo. Ya que los electrones pueden fluir en un solo sentido, desde el cátodo hacia el ánodo,
el diodo de tubo de vacío se podía utilizar en la rectificación. Los diodos más empleados en
los circuitos electrónicos actuales son los diodos fabricados con material semiconductor. El
más sencillo, el diodo con punto de contacto de germanio, se creó en los primeros días de la
radio, cuando la señal radiofónica se detectaba mediante un cristal de germanio y un cable
fino terminado en punta y apoyado sobre él.
BOBINA Las bobinas (también llamadas inductores) consisten en un hilo conductor
enrollado. Al pasar una corriente a través de la bobina, alrededor de la misma se crea un
campo magnético que tiende a oponerse a los cambios bruscos de la intensidad de la
corriente. Al igual que un condensador, una bobina puede utilizarse para diferenciar entre
señales rápida y lentamente cambiantes (altas y bajas frecuencias).
PILA (Acumulador, Batería) Dispositivo que convierte la energía química en eléctrica. Todas las pilas
consisten en un electrolito (que puede ser líquido, sólido o en pasta), un electrodo positivo y un
electrodo negativo. El electrolito es un conductor iónico; uno de los electrodos produce electrones y el
otro electrodo los recibe. Al conectar los electrodos al circuito que hay que alimentar, se produce una
corriente eléctrica. Las pilas en las que el producto químico no puede volver a su forma original una vez
que la energía química se ha transformado en energía eléctrica.
FUSIBLE Dispositivo de seguridad utilizado para proteger un circuito eléctrico de un exceso de corriente.
Su componente esencial es, habitualmente, un hilo o una banda de metal que se derrite a una
determinada temperatura. El fusible está diseñado para que la banda de metal pueda colocarse
fácilmente en el circuito eléctrico. Si la corriente del circuito excede un valor predeterminado, el metal
fusible se derrite y se rompe o abre el circuito. Los dispositivos utilizados para detonar explosivos
también se llaman fusibles.
RELÉ Conmutador eléctrico especializado que permite controlar un dispositivo de gran potencia
mediante un dispositivo de potencia mucho menor. Un relé está formado por un electroimán y unos
contactos conmutadores mecánicos que son impulsados por el electroimán. Éste requiere una corriente
de sólo unos cientos de miliamperios generada por una tensión de sólo unos voltios, mientras que los
contactos pueden estar sometidos a una tensión de cientos de voltios y soportar el paso de decenas de
amperios.
TRANSISTORES Los transistores se componen de semiconductores. Se trata de materiales, como el silicio
o el germanio, dopados (es decir, se les han incrustado pequeñas cantidades de materias extrañas), de
manera que se produce un exceso o una carencia de electrones libres. En el primer caso, se dice que el
semiconductor es del tipo n, y en el segundo, que es del tipo p. Combinando materiales del tipo n y del
tipo p se puede producir un diodo. Cuando éste se conecta a una batería de manera tal que el material
tipo p es positivo y el material tipo n es negativo, los electrones son repelidos desde el terminal negativo
de la batería y pasan, sin ningún obstáculo, a la región p, que carece de electrones.
CIRCUITOS INTEGRADOS La mayoría de los circuitos integrados son pequeños trozos, o chips, de silicio, de
entre 2 y 4 mm2, sobre los que se fabrican los transistores. La fotolitografía permite al diseñador crear
centenares de miles de transistores en un solo chip situando de forma adecuada las numerosas regiones
tipo n y p.
Los componentes electrónicos han venido evolucionando a través del tiempo que cada día, mas
pequeños y complejos son los circuitos eléctricos, esto se debe a que los componentes son elaborados
con la finalidad de realizar diversas tareas dentro del circuito.