Quando se observa a maioria dos materiais metálicos em potentes microscópios eletrônicos, a ponto de ver as partículas que o compõem, pode-se observar que essas partículas se arrumam de uma forma muito organizada.
Essa organização parece uma rede em três dimensões que se repete em todo o material.
Ela é chamada de estrutura cristalina.

A maioria dos metais ao se solidificar experimenta uma contração de volume, o que indica uma menor separação entre os átomos no estado sólido. Nesse estado, os átomos animados de pequena energia cinética não conseguem deslizar livremente uns em relação aos outros.

No estado sólido, os átomos não estão em repouso, mas vibram em torno de determinadas posições de equilíbrio assumidas espontaneamente por eles ao se solidificarem.

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Notas sobre Estrutura cristalina - O que é, criado por Tecnologias Automotivas em 18-05-2018.