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Las bibliotecas están en continua adaptación debido a las nuevas necesi-
dades que plantean los entornos y los cambios en las Tecnologías de In-
formación y Comunicación (TIC). Esto hace posible que exista en el mercado
una gran diversidad de Sistemas Integrales de Automatización de Bibliotecas
(SIAB). ¿Cómo saber cuál elegir? ¿Cuáles criterios considerar para hacer una
selección adecuada? ¿Elegir uno propietario o uno libre?
Se debe estar consciente que no es mejor SIAB el más costoso o el más so-
fisticado, sino el que mejor permita satisfacer las necesidades de la biblioteca,
el que consienta habilitar cambios para brindar servicios de calidad y, sobre
todo, el que permita la oportunidad de crecer y de estar a la vanguardia sin
modificar totalmente el programa. Aquel que con sólo adaptarlo se obtengan
los mejores procesos y servicios automatizados en la unidad de información.
La aplicación de estos SIAB mejora el funcionamiento de las bibliotecas y
permite controles más adecuados de los materiales, rapidez en las consultas,
precisión en el registro de información, mayores beneficios para los usuarios,
y una mejora en el acceso a los recursos de información
Software Propietario vs. Software Libre
En México, por lo general, las bibliotecas cuentan con partidas presupuestales
que tienen entre sus objetivos el agilizar y optimizar las actividades de desarro-
llo de colecciones, la organización bibliográfica y los servicios; para todo lo cual
se emplean SIAB que cubren las necesidades básicas, además de contar con el
personal adecuado para su manipulación, mantenimiento y posibles mejoras.
Diferencias entre software propietario y software libre
Software propietario
Culebro Juárez, Gómez Herrera y Torres Sánchez afirman que el software no
libre, también llamado software privativo, se refiere a cualquier programa in-
formático en el que los usuarios tienen limitadas las posibilidades de usarlo,
modificarlo o redistribuirlo (con o sin modificaciones), o cuyo código no esté
disponible o el acceso a éste se encuentre restringido.2
La Free Software Foundation (FSF Fundación de Software Libre), fun-
dada en 1985, define al software propietario como aquel que no es libre. Su
uso, redistribución o modificación está prohibida, o requiere una autoriza-
ción; está tan restringida que no puede ser libre de un modo efectivo. Es de
dominio privado, porque una determinada persona tiene la titularidad de los
derechos de autor y goza de un derecho exclusivo respecto de su utilización.
Le niega a otras personas el acceso al código fuente del software y el derecho
a copiar, modificar y estudiar el software
derechos como consumidor:
– Tengo derecho a saber lo que existe ahora y cuál es su potencial
funcionalidad futura.
– Tengo derecho a usar lo que compro.
– Tengo derecho al API (Application Programming Interface Interfaz
de Programación para la Aplicación) si he comprado el producto.
– Tengo derecho a contar con documentación completa y actualizada.
Tipos de software
Existen diferentes categorías de software y es necesario mencionar esto con
la finalidad de presentar las diferencias que existen entre un software y otro:
GNU. La mayoría del software GNU está protegido con copyleft, pero
no todos; sin embargo, todo el software GNU debe ser software libre.
Software semi-libre
El software semilibre es software que no es libre, pero viene con auto-
rización para que los particulares usen, copien, distribuyan y modifi-
quen --incluye la distribución de versiones modificadas-- sin fines de
lucro, pero también tiene otras restricciones.
Freeware
El término ``freeware’’ no tiene una definición clara aceptada, pero se
utiliza frecuentemente para paquetes que permiten la redistribución
pero no la modificación, y su código fuente no está disponible. Estos
paquetes no son software libre.
Shareware
El shareware es software que viene con autorización para redistribuir
copias, pero establece que quien continúe el uso de una copia deberá
pagar un cargo por licencia. El shareware no es software libre, ni si-
quiera semilibre. Existen dos razones por las que no lo es:
1. Para la mayoría del shareware, el código fuente no está disponible;
de esta manera, no puede modificarse el programa en absoluto.
Conclusiones
Hoy en día, cada vez más bibliotecas en el mundo optan por el uso de soft-
ware libre para gestionar las distintas actividades que llevan a cabo. Basta con
hacer un recuento de la literatura que se ha escrito sobre el tema durante los
últimos cuatro años, para darse cuenta de que el uso de este tipo de software
está creciendo de manera favorable en todo tipo de bibliotecas. Biblioteca-
rios, informáticos y promotores del software libre trabajan en conjunto para
crear alternativas de gestión a los sistemas propietarios, y a buscar que el de-
sarrollo y mejora de SIAB se traduzcan en beneficios directos, bajo un ambien-
te de libertades donde usuarios e instituciones sean los únicos beneficiados.
Hay que romper muchos miedos y desconocimiento, ya que el software
libre no es sinónimo de software pirata, desgraciadamente ésta idea está muy
generalizada en el ámbito profesional mexicano. Por esto es importante revi-
sar lo referente a las libertades que el software libre brinda, para saber que la
implementación de este tipo de sistemas es completamente legal y se encue
