Los hablantes de una lengua pueden desplegar todas las capacidades que derivan de la posesión de un sistema combinatorio discreto, pero no tienen acceso ni al contenido ni a la forma de los principios que regulan dicho sistema.

El conocimiento lingüístico es un conocimiento operativo y tácito. Operativo porque los hablantes saben usarlo en la práctica, aunque no sepan explicar sus mecanismos de funcionamiento; y tácito porque representa una clase de conocimiento del que no somos conscientes (se sobreentiende).

El conocimiento lingüístico es igual de los conocimientos conscientes y basados en datos.

El conocimiento lingüístico es una propiedad de la mente adquiriendo nuestro propio sistema combinatorio, capacitándonos para producir y comprender nuestra lengua.

Para hablar una lengua es preciso dominar las condiciones que determinan lo que es social o conversacionalmente adecuado, ejemplo: el empleo de la forma tú o usted. Además de interiorizar un sistema computacional, los hablantes adquieren un conjunto de pautas y rutinas de comportamiento verbal que determinan la adecuación de su producción lingüística, constituyendo su competencia comunicativa.

La naturaleza de las competencias gramatical y comunicativa es diferente y responden a principios estructurales y sistemáticas en la gramatical, y sociales y variables en la comunicativa. Tienen en común el constituir un conocimiento interiorizado, adquirido como producto de la socialización.

El sistema combinatorio impone restricción sobre la longitud de una oración, y sobre la cantidad de complementos u oraciones subordinadas.

En la producción e interpretación no interviene sólo el conocimiento interiorizado, participan otras capacidades cognitivas (atención o memoria) que sí nos ponen restricciones.

La actuación es el comportamiento lingüístico observable, producto de la interacción entre el conocimiento interiorizado y otros factores que condicionan nuestra capacidad de procesamiento.

Alguien que sabe una lengua conoce una buena parte de su inventario léxico y domina las pautas combinatorias que permiten producir y entender una amplia gama de expresiones complejas. La capacidad lingüística se sustenta en el conocimiento.

Los hablantes de una lengua no poseen las capacidades derivadas de la posesión de un sistema combinatorio discreto pero tienen acceso al contenido y a la forma de los principios que regulan el sistema.

Denominamos competencia gramatical al conocimiento práctico e interiorizado de las reglas de la gramática de su lengua que cada individuo ha ido construyendo de manera no consciente como resultado de su crecimiento como miembro de una comunidad.

Las reglas del sistema combinatorio no vienen impuestas desde el exterior ni representan decretos que es obligado cumplir, son las regularidades que emergen de la manera en que los miembros de cada comunidad lingüística utilizan una inventario finito de unidades y un conjunto finito de pautas combinatorias para producir e interpretar un conjunto infinito de expresiones.

Además de interiorizar un sistema computacional, los hablantes adquieren también un conjunto de pautas y de rutinas de comportamiento verbal que determinan la adecuación de su producción lingüística, y que constituyen su competencia comunicativa (el uso).