Se trata de una obra basada en la narración Ab urbe condita de Tito Livio, recogida por el dramaturgo Corneille en su tragedia Horace.

En el siglo VII a.C, Roma y Alba Longa se disputaban el dominio de la Italia central. Con tal de resolver la disputa, decidieron enfrentar a 3 hermanos de cada bando: Los Horacios de Roma y los Curacios de Alba Longa. El único superviviente fue uno de los Horacios, quien al ver a su hermana llorar por la muerte de su prometido (uno de sus enemigos Curacios) decide matarla.

Al pintar este hecho histórico o leyenda, el pintor está haciendo más que inspirarse en temas clásicos. Subyacentemente, el pintor quiere señalar a la sociedad francesa el sentido del deber hacia la pátria, a imagen y semejanza de esta leyenda. Eligió esta escena en concreto pues es el momento que denota mayor orgullo patriótico. De alguna forma, este cuadro se utiliza como propaganda para ensalzar el deber hacia la pátria en detrimento de los sentimientos.

Esta obra fue encargada por el rey francés Luis XVI y se expuso en el salón de 1785.

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Comentario, descripción, contexto histórico y análisis de la obra El juramento de los Horacios de Jacques Louis David, una de las obras del listado de obras de arte selectividad 2019-20.