Os analgésicos narcóticos tem a característica de serem derivados de opioides (também chamados de opiáceos), ou seja, são derivados da morfina (do ópio, por exemplo, a morfina), sejam eles semi-sintéticos ou alcaloides extraídos da própria planta (papoula), como a morfina, ou sintéticos, que é usada apenas a estrutura química como base;

Os opióides são classificados como : alcaloides naturais do ópio quando são extraídos diretamente do ópio (que é extraído da planta papoula) (ex.: Morfina, Codeína, Papaverina, Tebaína), podem ser derivados semi-sintéticos do ópio, na qual tem algumas alterações a partir da estrutura da morfina (ex.: Hidromorfona, Hidrocodona, Oximorfona, Oxicodona e Diidrocodeína) e sintéticos (produzidos totalmente em laboratório - fentanil)

Os analgésicos opióides podem ser classificados de acordo com as atividades deles, podendo ser: agonistas totais, agonistas parciais e antagonistas.

Os receptores Mi vão ser os principais receptores envolvidos com o processo de analgesia, só que eles também estão espalhados por todo organismo, assim, quando os receptores Mi são ativados, vai promover analgesia, mas também vai provocar efeitos colaterais. Dentre os efeitos colaterais pode-se citar: euforia, depressão respiratória, dependência física e psíquica (vício), alterações no trato gastrointestinal provocando náusea, vômito, sedação que ocorrem por via supra espinhal

A morfina é um opioide lipossolúvel, atravessa a barreira hematoencefálica e a barreira placentária.

A codeína é utilizada para dores agudas e fortes.

A codeína é mais potente para a dor do que a morfina.

A naloxona é um antagonista da morfina.

A morfina pode causar alucinações quando o paciente apresenta um quadro doloroso.

Os opiodes podem ser usados numa anestesia balanceada, para auxiliar no controle da dor.