Como sabemos os eletrões presentes nos átomos são todos iguais mas a sua energia é diferente e relaciona-se com o modo como estão organizados no espaço à volta do núcleo, que os atrai. Em determinadas circunstâncias os átomos absorvem energia e, no limite, a energia absorvida é suficiente para separar o eletrão mais externo da ação do núcleo e surge uma partícula carregada positivamente, um catião, um ião positivo.

A energia mínima necessária para remover o electrão mais afastado do núcleo do átomo, no estado gasoso, designa-se por primeira energia de ionização.

A perda de eletrões tem como consequência a diminuição do tamanho da partícula pois a atração do núcleo sobre os restantes eletrões intensifica-se pois o número de protões permanece constante e as forças de repulsão entre os eletrões diminuem. Como consequência do aumento de intensidade da força do núcleo sobre os eletrões será necessária mais energia para retirar mais eletrões.

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secundário Física Slides sobre Energia de ionização, criado por marujo.pina em 14-07-2015.