Concepto y clasificación

En general, las magnitudes socioeconómicas varían en el tiempo y en el espacio. Con frecuencia estaremos interesados en hacer comparaciones de dichas magnitudes en dos o más periodos de tiempo o en dos o más zonas geográficas. Por ejemplo, analizar la evolución del PIB español en los últimos años, comparar el PIB de los países europeos o, lo que es de más interés, estudiar la evolución de los precios de los productos de consumo a lo largo del tiempo o comparar el nivel de desarrollo de los países del mundo.

Según el tipo de magnitud:

Índices de precios: estudian la evolución de los precios de un bien o de un conjunto de bienes.
Índices de cantidades: estudian la evolución de la cantidad producida o consumida de un bien o de un conjunto de bienes.
Índices de valores: estudian la evolución del valor de un bien o de un conjunto de bienes.