Desde o início da educação greco-romana foram utilizadas letras de madeira para auxiliar na alfabetização da criança.

Pensadores da época, como Aristóteles, afirmavam que o uso de jogos na educação de crianças serviria para prepará-las para a vida futura, de modo que os jogos imitariam as atividades sérias dos adultos.

O jogo era banido da educação, pois, para a Igreja Católica, o mesmo era considerado pecaminoso.

Os jogos mais comuns, na época, eram os de combate, destinados principalmente à preparação dos soldados.

O xadrez foi criado na Índia há muitos séculos, em que as peças representavam elefantes, marajás e carros de guerras. Em sua vinda para o Ocidente, essas peças foram substituídas por bispos, reis e torres de castelos. O jogo de estratégia refletia os intensos acontecimentos políticos da época.

Presentear um recém-nascido com um chocalho vem de uma crença indígena, em que se utilizava o instrumento como defesa contra maus espíritos.

O balanço, brinquedo tão frequente na iconografia do Século XVIII, fazia parte da festa da juventude e era usado durante o rito da fecundidade. Apenas as meninas participavam do rito.

Os cataventos nasceram de uma imitação infantil da técnica dos moinhos de vento, iniciada na Idade Média. As crianças usavam pás que giravam na ponta de uma vareta.