¿Cuál es la composición del petróleo?

El petróleo es un líquido espeso, inflamable, de color amarillo a negro, que contiene una
mezcla de productos químicos, la mayoría de los cuales son hidrocarburos (compuestos
orgánicos constituidos, solamente, por hidrógeno y carbón). Puesto que el petróleo es un
material natural, puede ser diluido o descompuesto por bacterias y otros agentes naturales.

Millones de toneladas al año son transportadas a través de los mares. Desgraciadamente,
siempre ocurren accidentes en alta mar y pérdidas de petróleo en las operaciones de carga y
descarga en los puertos. Además, debido a malas prácticas habituales, los tanques cisterna
utilizan como lastre agua de mar y la regresan contaminada con petróleo. Otros buquetanques
bombean el petróleo de desecho al mar en forma de desperdicio.