El principio de la conservación de energía establece que la energía no puede ser creada o destruida. Esta puede transformarse, pero el contenido de energía total de cualquier sistema aislado siempre es constante. Lo mismo es verdad para el Universo. El trabajo realizado por todas las fuerzas no conservativas que actúan en un sistema es igual al cambio en la energía mecánica total del sistema.
Lo más importante para resolver estas situaciones es establecer los puntos de referencia y determinar la energía del objeto en cada punto, para luego al igualar las energías mecánicas lograr encontrar las incognitas que se nos pide.