Para Tales de Mileto el agua era el elemento primero de todas las cosas que existen, lo que dio comienzo al universo.
Creando así, quizá, la primera teoría occidental sobre el mundo físico
Postulaba una teoría del origen del Universo que defendía que éste era el resultado de la separación de opuestos desde la materia primaria. ... El primer principio según Anaximandro es el "Ápeiron", lo indeterminado, ilimitado, lo indefinido.
Tenia más fe en lo que decían sus sentidos que Parmenides. Consideraba el fuego como la sustancia primordial o principio que, a través de la condensación y rarefacción, crea los fenómenos del mundo sensible.