Los ciclos de vida de casi todos los organismos eucariontes tienen un esquema general común.
En primer lugar, dos células haploides se fusionan en la fecundación, con lo que se unen genes de diferentes organismos y dotan a la nueva célula diploide con nuevas combinaciones de genes.
Segundo, en algún momento del ciclo de vida se produce la división meiótica, con lo que se origina la célula haploide.
Tercero, en algún momento del ciclo, la división mitótica de células haploides o diploides da por resultado el crecimiento de organismos multicelulares o la reproducción asexual
DIVISIÓN MITÓTICA Y MEIÓTICA EN EL CICLO DE VIDA DE LOS EUCARIONTES
Algunos eucariontes, como muchos hongos y algas unicelulares, pasan la mayor parte de su ciclo de vida en el estado haploide, con copias únicas de cada tipo de cromosoma.
La reproducción asexual por división mitótica produce una población de células haploides idénticas. En ciertas condiciones ambientales se forman células reproductivas haploides especializadas. Dos de estas células reproductivas se fusionan y forman un cigoto diploide. De inmediato, el cigoto sufre una meiosis y se vuelven a formar células haploides. En los organismos con ciclos haploides, la división mitótica nunca ocurre en células diploides
En los ciclos de vida haploides, la mayor parte del ciclo consta de células haploides
En los ciclos de vida diploides, la mayor parte del ciclo consta de células diploides
Casi todos los animales tienen ciclos de vida que son el inverso del ciclo haploide. Prácticamente la totalidad del ciclo animal se pasa en el estado diploide.
Los gametos haploides (espermatozoides en los machos y óvulos en las hembras) se forman por división meiótica. Estos gametos se fusionan y forman un óvulo fecundado diploide llamado cigoto. El crecimiento y desarrollo del cigoto en un organismo adulto es resultado de división mitótica y diferenciación de células diploides
En la alternación de ciclos por generaciones hay etapas multicelulares haploides y diploides
El ciclo de vida de las plantas se llama alternancia de las generaciones porque se alterna entre formas multicelulares diploides y haploides. En el esquema característico, una etapa adulta multicelular diploide (la “generación diploide”) da lugar a células haploides, llamadas esporas, por división meiótica. Estas esporas sufren una división mitótica y diferenciación de las células hijas para producir una etapa adulta multicelular haploide (la “generación haploide”). En algún momento, ciertas células haploides se diferencian en gametos haploides. Dos gametos se fusionan y forman un cigoto diploide. El cigoto crece por división mitótica en otra etapa adulta multicelular diploide
En algunas plantas, como los helechos, la etapa haploide y la diploide son plantas independientes. En cambio, las plantas con flores tienen etapas haploides reducidas, representadas únicamente por el grano de polen y un pequeño agrupamiento de células en el ovario de la flor