Los parásitos (virus, bacterias y hongos, protistas, animales y plantas) son seres que viven en un organismo al que se denomina hospedador. El parásito obtiene recursos y produce daño (simbiosis). Se encuentran en animales y vegetales. Los que se desarrollan dentro del cuerpo se llaman endoparásitos y, que se desarrollan fuera, ectoparásitos.
Rubrica: : Cuando el parásito llega al organismo por medio de otro organismo, este último se denomina VECTOR
La mayoría vive en ecosistemas acuáticos, son unicelulares y la mayoría heterótrofos, son mas complejos que las bacterias, microscópicos y capaces de moverse libremente de diferentes formas a través de flagelos o cilios. Algunos protistas marinos son bioluminiscentes y otros producen mareas rojas. El Plasmodium y el Trypanosoma son patógenos del ser humano.
Tienen vida libre y también son endoparásitos, muchos producen enfermedades intestinales en el ser humano. Tienen diferentes formas: gusanos planos (duelas y tenias), redondos (Áscaris lumbricoide) y segmentados (sanguijuela)
Muchos son ectoparásitos, otros sirven de vectores para transmitir enfermedades (anofeles-malaria), dentro de este grupo tenemos PULGAS que viven en mamíferos y pájaros, producen picazón e inflamación, las pulgas de las ratas son vectores de la peste bubónica
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Medidas preventivas
Las enfermedades producidas por parásitos intestinales son más comunes en zonas donde hay deficiencias en medidas de saneamiento ambiental e higiene personal, en la manipulación preparación y manejo de alimentos. En Ecuador la parasitosis afecta a un 80% de la población rural, es responsable de complicaciones como desnutrición, anemia, bajo rendimiento escolar.Se recomienda: CONSUMIR AGUA POTABLE; LAVARSE LAS MANOS ANTES DE COMER, DE PREPARAR LOS ALIMENTOS Y DESPUÉS DE IR AL BAÑO, DE MANIPULAR DINERO; LAVAR FRUTAS Y VERDURAS; MANTENER UÑAS CORTAS Y NO MORDERLAS; REALIZAR EXÁMENES DE HECES UNA VEZ AL AÑO; CONSUMIR ALIMENTOS EN LUGARES SEGUROS DONDE LOS PREPAREN BAJO NORMAS HIGIÉNICAS.