John Broadus Watson
(Greenville, Estados Unidos, 1878 - Nueva York, 1958) Psicólogo estadounidense, fundador del conductismo. Aunque se trasladó a Chicago para estudiar filosofía, atraído por John Dewey y el pragmatismo, muy pronto comenzó a interesarse por la psicología. En 1903 obtuvo el doctorado y empezó a trabajar como asistente instructor en psicología animal.
En 1907 ingresó en el plantel académico de la Universidad Johns Hopkins, en la que permanecería hasta 1920, e inició sus estudios sobre los procesos sensoriales en los animales. Influido por los estudios sobre condicionamiento animal de Ivan Pavlov y Vladimir Bechterev, John B. Watson llegó al convencimiento de que las referencias a los contenidos de la mente y a la conciencia no podían someterse a ningún criterio objetivo y suscitaban una problemática seudocientífica. Ello lo llevó a la utilización de los únicos datos objetivos existentes en el análisis psicológico, es decir, aquellos que proporcionaba la conducta exterior (Ferández y Tamaro, 2004).
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Teoría de John Watson
El sistema psicológico propuesto por Watson buscaba ser el fundamento de una psicología basada en las ciencias naturales, la experimentación y el estudio objetivo del comportamiento. Se indican sus orígenes, el contexto en el cual se desarrolló, su autor, y la forma como el conductismo evolucionó y se diversificó. Se señala el legado de Watson, las críticas recibidas y su evaluación histórica (Ardila, 2013).
Watson creía que la psicología debía centrarse solo en el comportamiento que podía observarse y medirse objetivamente. Él rechazó la introspección, que era el método predominante en la psicología en ese momento, argumentando que el estudio de los pensamientos, sentimientos y emociones era subjetivo y, por lo tanto, no científico (Ardilla, 2013).
Watson adoptó y amplió las ideas de Pavlov sobre el acondicionamiento clásico. Él creía que la mayor parte del comportamiento humano podía explicarse a través de asociaciones aprendidas entre estímulos y respuestas. En su experimento más famoso, el "Pequeño Alberto", Watson condicionó a un niño a temer a un ratón blanco al emparejar la presencia del ratón con un sonido fuerte y aterrador. Esto demostró que las emociones (como el miedo) podrían ser condicionadas (Martínez, 2023).
Watson creía que el aprendizaje era el resultado de la formación de asociaciones entre estímulos y respuestas. Esto implica que los estudiantes pueden ser entrenados o condicionados para aprender determinados comportamientos o habilidades si se utiliza el estímulo adecuado (refuerzos o castigos).
Para Watson, el entorno tenía un papel crucial en el desarrollo del comportamiento. La educación, entonces, debe centrarse en diseñar entornos que promuevan aprendizajes específicos. Si se controla el entorno de aprendizaje de manera efectiva, se puede producir el comportamiento deseado en los estudiantes.
Aportes a la educación
Según el conductismo de Watson, el aprendizaje ocurre a través de la repetición y el refuerzo. Cuanto más se practique una respuesta, más probable será que se convierta en un comportamiento aprendido.
En la perspectiva de Watson, el maestro juega el papel de un "moldeador" del comportamiento. El profesor debe actuar como una guía que facilite el aprendizaje mediante la cuidadosa manipulación de estímulos y respuestas. El objetivo es moldear el comportamiento del estudiante hasta que este demuestre el aprendizaje deseado.
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Biografía de Albert Bandura
Albert Bandura (1925-2021) fue un psicólogo y pedagogo ucraniano-canadiense, autor de teorías tan interesantes como la teoría del aprendizaje social o de conceptos como el de la autoeficacia.
Ejerció como profesor en la Universidad de Stanford (California, EEUU) durante toda su vida, desde 1953, y hasta su muerte reciente (2021), ocupó la posición de profesor emérito en la misma.
Inicialmente, Albert Bandura tuvo la intención de estudiar biología, aunque finalmente se matriculó en Psicología, en la Universidad de la Columbia Británica. Ya desde sus inicios, se apuntó a asignaturas extra.
En tan solo tres años, en 1949, se graduó como psicólogo, y posteriormente estudió un máster en psicología clínica, en la Universidad de Iowa, Estados Unidos, donde obtuvo el título también tres años más tarde. Posteriormente se doctoró en Psicología.
Una de las teorías más importantes de Albert Bandura es la teoría del aprendizaje social. A través de esta teoría, Bandura establece lo siguiente: el aprendizaje es un proceso cognitivo que tiene lugar en un contexto social, y que se desarrolla a través de: la observación, la instrucción directa y/o el reforzamiento (recompensas).
El aprendizaje, según su teoría, se produce incluso en ausencia de una reproducción motora o de la obtención de un refuerzo directo. Así, la teoría del aprendizaje social, sugiere que las conductas sociales son conductas aprendidas.
¿Cómo se aprenden? A través de los mecanismos mencionados. ¿Y cómo se mantienen estas conductas, estos aprendizajes? Gracias al reforzamiento, es decir, a todas aquellas conductas, objetos, premios, halagos, etc., que aumentan la probabilidad de que la conducta se repita en un futuro (Ruíz, 2001).
Uno de los conceptos clave de Bandura es que las personas pueden aprender comportamientos, habilidades, actitudes y valores simplemente observando a otros. Esto incluye a figuras como maestros, compañeros de clase, padres y personajes de los medios de comunicación.
Bandura enfatiza que no es necesario que los estudiantes experimenten directamente refuerzos o castigos para aprender. Pueden observar cómo otras personas son recompensadas o castigadas por su comportamiento y ajustar su conducta en consecuencia. Este proceso se llama refuerzo vicario.
La autoeficacia es el concepto de que las personas creen en su capacidad para ejecutar acciones que les permitan alcanzar metas. Bandura argumenta que la confianza en uno mismo influye en el éxito del aprendizaje. Los estudiantes con alta autoeficacia tienden a ser más persistentes y están más dispuestos a enfrentarse a desafíos.
A diferencia del conductismo, que se centra únicamente en el comportamiento observable, Bandura reconoce el papel fundamental de los procesos cognitivos en el aprendizaje. Los estudiantes no solo imitan automáticamente lo que ven, sino que tambiénProcesanLa información, la interpretan y deciden si replicarán el comportamiento observado.