Historia de la comunicación, tema VI

Medios informativos y de la información como factor determinante en la configuración de la «sociedad de masas»

a.) Las causas de la "sociedad de masas" solo se explican gracias a los periódicos y a la información 1.- Desde las Revoluciones atlánticas los periódicos fueron eje de las organizaciones y de la lucha políticas. Fueron utilizadas (junto con las sociedades secretas) por la burguesía contra el absolutismo. Cuando la situación política lo permitía. los periódicos clandestinos organizan a su alrededor las distintas tendencias, cumpliendo tres funciones determinantes: organizadores del partido, difusores y fijadores de la ideología y del programa del mismo, y la de "punta de lanza" de la lucha política, elemento de confrontación y polémica. A lo largo de todo el siglo XIX los periódicos fijaban las corrientes y daban origen a los partidos. Ejemplos: La influencia de el amigo del pueblo de Marat en la Revolución Francesa. Varios periódicos ingleses, "movimiento de los intimbrados"*, directos responsables de la Primera Internacional obrera y el cartismo.2.- Desde antes del siglo XIX, los medios impresos han sido un elementos decisivo en el proceso de reculturación urbana y en todas las reformas sociales que la industrialización y el urbanismo trajeron consigo. Ya en la Edad Media los almanaques eran la alternativa laica y burguesa, nada religiosa. La literatura de cordel, en la misma línea, precederá la cultura urbana Desemboca en la prensa barata del siglo XIX, induciendo en las clases subalternas* el hábito de la lectura, que les permitiría después la escalada social. 3.- En la segunda mitad del siglo XIX fueron decisivos instrumentos de expansión económica, generalización de la bolsa y las finanzas y en el imperialismo económico. Tras el aumento de líneas ferroviarias, la acumulación de stock llevó a muchas lugares a la depresión. Las secciones económicas inundaron con imaginación y fuerza los mercados: ofreciendo, provocando, creando imagen y buscando negocio. Todo servía para ocultar la estrecha relación de muchos medios con el movimiento colonial. Algunos periódicos estaban directamente financiados con dinero colonial y orientados a su fomento y defensa.

b.) Las organizaciones y movimientos de masas se explican gracias a los medios informativos, que son los managers de la sociedad de masas Hasta la primera guerra mundial se conserva el valor mítico de lo escrito y lo impreso. Algunos periódicos eran para sus lectores líderes carismáticos, mentores ideológicos, defensores políticos, elementos de identificación social. Los grandes diarios fueron organizadores de la mayor parte de las movilizaciones de masas: colectas, competiciones deportivas, campañas de concienciación pública, en pro del nacionalismo, manifestaciones políticas, religiosas o musicales,.. Los medios tienen responsabilidad de primer grado en el éxito de realidad como el bolchevismo o el nazismo, la guerra fría, la rebelión del Tercer Mundo o el actual predominio de las grandes potencias.

Funciones nuevas en los medios

A partir de los años ochenta del siglo XIX se produce una ruptura en los medios, debido a cambios cualitativos y cuantitativos en la producción de información.El salto es fácil de probar, tanto en índices numéricos básicos (tirada, ingresos y gastos,...) como en elementos formales y externos (número de páginas, porcentaje de espacio publicitario,...)Hacia 1860 el mercado esta dominado por tres tipos diferentes de medios:· Periódicos liberales clásicos (en su doble vertiente de periódicos de partido y de negocio): The Times· Dominicales (sus tiradas a veces doblaban las de los diarios, estaban preparados para lectores no habituales)· Diarios "de penique" o de saldo (su coste de producción era mayor que el valor de venta, fueron la primera generación de diarios populares y llegaban a tiradas de 100 000 ejemplares): The New York Tirube, Le Petit JorunalLos tres compartían rasgos: cierto grado de organización industrial y estancada o moderada alza de los índices numéricos de referencia. No serán ellos quienes marquen la ruptura, sino la siguiente generación, que obligará a los viejos dominantes a bajar sus precios (Times, Le Petit Journal, Daily Telegraph) o a desaparecer.La nueva generación irrumpió recurriendo a grandes efectos impresionantes y con nuevos modos de hacer, reconocidos enseguida como new journalism. Antes de 1900 un grupo de periódicos por todo Occidente imprimían tiradas caminando hacia el millon de ejemplares, llenaban páginas de publicidad comercial, se establecían en grandiosos edificios, contaban con un buen número de empleados y beneficios y una gran capacidad de movilización social.En cuanto a la ruptura cualitativa fue menos evidente, pero mucho más importante:Los grandes periódicos se convierten en bienes de consumo de masas. La competencia exige que se marque la diferencia, hay que atraer lectores y publicidad. Comienza así una carrera hacia la racionalización productiva*, hacia los precios de venta más bajos, hacia la rápida edición. Su reiterada presencia los convierte en instrumentos de influencia, elementos de poder. Su capacidad material y su influencia los permite saltar las barreras del sentido común y provocar ficciones y manipulaciones de todo tipo, que tanto Estados y gobiernos, como entidades públicas o privadas, individuos o grupos tratarán con éxito vario utilizar.Los beneficios económicos los convierten en eje de poderosos trusts y monopolios informativos: lor Northcliffe (Inglaterra), Pulitzer (EEUU), HeartsEran capaces de organizar a su alrededor monopolios que pueden incluir desde amplias extensiones de bosques a agencias de noticias, editoriales, fábricas de papel, intereses en transportes o eléctricas, investigación y tecnología avanzada, metalurgia,... Cualquier tipo de interés queda supeditado a un objetivo primario: la consolidación, auge, prestigio y expansión del propio grupo,En torno a 1900, la información deja de estar en manos de marginados, profetas sociales o aspirantes a políticos, para convertirse en uno más entre los grandes sectores de negocio (o industria).Su presencia social aumenta exponencialmente y se sitúa muy por encima de sus índices cuantificables: los otros sectores económicos equivalentes teórica y distantes se ven obligados, para su expansión y supervivencia, a recurrir al sector informativo en demanda de servicios. Los periódicos se adscriben a la casta dominante.