9- PERCEPCIÓN REMOTA

Un [blank_start]sistema de teledetección[blank_end] requiere al menos, tres componentes: [blank_start]foco energético[blank_end], superficie terrestre y [blank_start]sensor[blank_end].

Supone el origen o fuente de energía del flujo energético detectado por el sensor, el cual puede ser exterior a este último o bien ser emitido por el mismo.

Tiene como misión captar la energía procedente de las cubiertas terrestres, codificarla y grabarla o enviarla directamente al sistema de recepción.

Formada por distintas masas de vegetación, suelos, agua o construcciones humanas, que reciben la señal energética procedente de la fuente de energía, y la reflejan o emiten de acuerdo a sus características físicas.

Entres las variadas formas de [blank_start]clasificar[blank_end] los sensores remotos, una de las más habituales considera su procedimiento de [blank_start]recibir la energía[blank_end] procedente de las distintas cubiertas. En este sentido, se habla de [blank_start]dos[blank_end] tipos de sensores: [blank_start]pasivos[blank_end], cuando se limitan a recibir la energía proveniente de un foco exterior a ellos, y [blank_start]activos[blank_end], cuando son capaces de emitir su propio [blank_start]haz de energía[blank_end].

Este tipo de sensores son más flexibles, puesto que no dependen tanto de las condiciones exteriores al sistema sensor - Tierra.

Una ulterior clasificación entre los [blank_start]sensores pasivos[blank_end], considera su procedimiento para [blank_start]grabar[blank_end] la energía recibida. De acuerdo a ello, puede hablarse sensores fotográficos, [blank_start]óptico-electrónicos[blank_end] y de antena.

Es un sensor pasivo bastante utilizado en aplicaciones militares, así como en control del tráfico aéreo. Trabaja en la región de las microondas.

Es un sensor activo que emplea luz polarizada o láser, opera en el visible o infrarrojo cercano.

La [blank_start]resolución[blank_end] de un sistema sensor se define como su [blank_start]habilidad[blank_end] para [blank_start]registrar[blank_end], discriminándola, información de detalle. La resolución depende del efecto [blank_start]combinado[blank_end] de sus distintos componentes. El concepto de resolución implica al menos [blank_start]cuatro[blank_end] manifestaciones: espacial, [blank_start]espectral[blank_end], radiométrica y temporal.

Este concepto designa al objeto más pequeño que puede ser distinguido en una imagen. En un sistema fotográfico suele medirse como la mínima separación a la cual los objetos aparecen distintos y separados en la fotografía. Se mide en mm sobre la foto o metros sobre el terreno y depende de la longitud focal de la cámara y de su altura sobre la superficie.

Al tamaño de la [blank_start]mínima unidad[blank_end] de información incluida en la imagen se le denomina [blank_start]pixel[blank_end], esta es la medida [blank_start]más generalizada[blank_end] de resolución espacial, aunque también se emplean otros términos como ERE ([blank_start]effective resolution element[blank_end]) o EIFOV ([blank_start]effective instantaneous field of view[blank_end]) que consideran la señal detectada como una función modulada compuesta.

En los [blank_start]sensores óptico-electrónicos[blank_end], la resolución espacial se mide utilizando el concepto de campo de visión instantáneo ([blank_start]instantaneous field of view[blank_end], IFOV) que se define como la sección angular, medida en radianes, observada en un momento determinado. No obstante, se suele utilizar normalmente la distancia [blank_start]sobre[blank_end] el terreno que corresponde al [blank_start]ángulo[blank_end], teniendo en cuenta la altura de vuelo y la velocidad de exploración del sensor. Esa distancia corresponde al tamaño del [blank_start]pixel[blank_end].

La [blank_start]resolución espacial[blank_end] en un sensor óptico-electrónico depende de [blank_start]varios factores[blank_end], como son la altura orbital, velocidad de exploración y número de detectores.

La resolución espacial de los [blank_start]sensores de antena[blank_end] depende del [blank_start]radio de apertura[blank_end], de la altura de la plataforma, y de la [blank_start]longitud de onda[blank_end] a la que trabajen. Cuanto mayor sea el [blank_start]radio[blank_end], y menor la altitud y la longitud de onda, la resolución será tanto más [blank_start]detallada[blank_end].

La resolución espacial de los sensores de observación terrestre en funcionamiento recoge un rango bastante amplio, satélites de recursos naturales para adquirir información con cierto detalle sobre áreas muy heterogéneas, suelen contar con resoluciones desde los 10 x 10 m hasta los 120 x 120 m del canal térmico. Otro grupo de satélites orientados hacia aplicaciones más globales, facilitan pixeles de un tamaño comprendido entre los 500 y 1100 m de lado. En el último extremo, están los satélites meteorológicos de órbita geoestacionaria que ofrecen un cubierta global de la superficie terrestre, con pixeles hasta de 5 km.

La resolución espacial tiene un papel secundario en la interpretación de la imagen, marcando de alguna forma, el nivel de detalle que esta ofrece.

Cuanto mayor sea el tamaño de un pixel, menor la probabilidad de que éste sea un compuesto de dos o más cubiertas fronterizas.

Un pixel mixto, viene definido por una señal intermedia a las distintas cubiertas que lo componen. En consecuencia, puede no asemejarse a ninguna de ellas, lo que dificultará notablemente su correcta identificación. Sin embargo, en el caso concreto de algunas cubiertas, singularmente las urbanas, se ha comprobado que la resolución espacial puede afectar negativamente a la interpretación cuando esta se realiza digitalmente.

La [blank_start]resolución espectral[blank_end] indica el [blank_start]número y anchura[blank_end] de las bandas espectrales que puede discriminar el sensor. Este último será tanto más idóneo cuanto [blank_start]mayor número[blank_end] de bandas proporcione, ya que facilita la caracterización [blank_start]espectral[blank_end] de las distintas cubiertas. A la vez, conviene que esas bandas sean [blank_start]suficientemente estrechas[blank_end], con objeto de recoger la señal sobre regiones [blank_start]coherentes[blank_end] del espectro.

Entre los sensores espaciales, la menor resolución espectral corresponde al rádar y a los sistemas fotográficos.

Los sensores óptico-electrónicos ofrecen un amplio rango de bandas, si bien presentan problemas de transmisión de datos para aumentar ese número.

Hace mención a la sensibilidad del sensor, esto es, a su capacidad para detectar variaciones de la radiancia espectral que recibe. Al igual que otros tipos de resolución, cuanto mayor sea la precisión, tanto mejor podrá interpretarse la imagen.

Este concepto alude a la frecuencia de cobertura que proporciona el sensor. Dicho de otra manera, refiere a la periodicidad con la que este adquiere imágenes de la misma porción de la superficie terrestre. El ciclo de cobertura está en función de las características orbitales de la plataforma (altura, velocidad, inclinación), así como del diseño del ángulo de observación y de abertura.

Los cuatro aspectos de resolución están íntimamente relacionados. A mayor resolución espacial, disminuye habitualmente la temporal, y es previsible que se reduzca también la espectral y radiométrica.