Acuerdos de poder y autoridad en las asociaciones
humanas, incluidas las actividades que tienen lugar
dentro de dichos acuerdos.
Teorías:
Determinismo Tecnológico Ingenuo
La idea de que la tecnología se
desarrolla únicamente como resultado
de su dinámica interna.
Determinismo Social de la Tecnología
Lo que importa no es la tecnología en sí misma,
sino el sistema social o económico en el que se
encarna.
Teoría de las Políticas Tecnológicas
Presta mucha atención al ímpetu de los sistemas sociotécnicos a gran escala,
a la respuesta de las sociedades modernas a ciertos imperativos
tecnológicos y a todos los signos habituales de la adaptación de los fines
humanos a los medios técnicos.
Toma a los artefactos técnicos en serio. Sugiere que prestemos atención a
las características de los objetos técnicos y al significado de tales
características. Esta perspectiva identifica ciertas tecnologías como
fenómenos políticos por sí mismas.
¿Cómo los artefactos pueden poseer propiedades
políticas?
Planes técnicos como formas de orden
Las tecnologías de este tipo poseen un cierto rango de flexibilidad en las dimensiones de su forma
material. Por lo que sus consecuencias para la sociedad deben entenderse en relación a los actores
sociales capaces de influir sobre ellas mediante los diseños y planes seleccionados.
La historia de la arquitectura, el urbanismo y las obras públicas contiene un gran número de
ejemplos de planes físicos con propósitos políticos implícitos o explícitos.
Ejemplos (en los que la invención, diseño y preparativos de un determinado
instrumento o sistema técnico se convierten en un medio para alcanzar un
determinado fin dentro de una comunidad):
El barón Haussmann, durante el mandato de Luis Napoleón, construyó las
anchísimas avenidas parisinas diseñadas con el fin de prevenir toda
posibilidad de desórdenes callejeros del tipo de los que tuvieron lugar durante
la revolución de 1848.
Hacia 1885 se instalaron en la planta de fabricación de segadoras Cyrus McCormick
de Chicago modernas máquinas neumáticas de forja, con unos costes estimados de
500.000 dólares. En ese momento, Cyrus se hallaba envuelto en una lucha contra el
sindicato de trabajadores. Él quería utilizar las máquinas para deshacerse de los
trabajadores subversivos. La nuevas máquinas, manipuladas por trabajadores no
especializados, realmente producían resultados de peor calidad a costes más altos
que los primitivos procesos. Pero, tras tres años de utilización, las máquinas fueron
removidas y el sindicato de trabajadores se había disuelto.
Robert Moses construyó los pasos elevados de los puentes sobre la avenida Long
Island increíblemente bajos para que fuera imposible la presencia de autobuses en sus
avenidas. Limitando así el acceso de las minorías raciales y grupos sociales
desfavorecidos a Jones Beach, el parque público más alabado de los que Moses
construyó.
Tecnologías inherentemente políticas
De acuerdo con esta perspectiva, la adopción de un determinado sistema tecnológico implica de forma
inevitable una serie de condiciones referentes a las relaciones humanas con un tono político
característico, por ejemplo, centralizado o descentralizado, de igualdad o desigualdad, represivo o
liberalizador.
Existen dos formas básicas de abordar el tema:
Democratica
Sostiene que cierto tipo de tecnología es fuertemente compatible con, pero no
requiere en sentido estricto, relaciones sociales y políticas de cierto estilo.
Ejemplo
Energía solar: Su argumentación es que la energía solar es una forma de
energía descentralizada tanto en su sentido técnico como político: la
energía solar se acomoda muy bien a las necesidades de individuos y
comunidades locales que pretenden encargarse de sus propios asuntos,
porque les permiten tratar con sistemas que les son más accesibles,
comprensibles y controlables que las fuentes de energía habituales.
Autoritaria
Según esta concepción, algunos tipos de tecnología requieren que sus medios sociales se estructuren
de un modo determinado. El artefacto no puede llegar a existir como tal artefacto operativo a no ser
que se cumplan las condiciones sociales y materiales adecuadas para el mismo.
Ejemplo
El excepcional caso de la bomba atómica: Mientras exista, sus propiedades letales exigen que esté
controlada de forma centralizada dentro de una cadena de mandos jerárquica y cerrada a todo tipo de
influencias que puedan convertir su labor en algo imprevisible. El sistema social interno a la bomba tiene
que ser obligatoriamente autoritario. A su vez, las razones de por qué son necesarias en su medio
inmediato tendrían que estar claras para todo el mundo.