Se entiende por estructuras textuales los modos de organizar globalmente la información
en un texto, tanto en cuanto a la forma como en cuanto al contenido. En otras palabras,
las estructuras textuales hacen referencia a las partes que componen un texto, la
denominada superestructura textual, y también al tema que aborda, la denominada
macroestructura textual
superestructura textual:
Es la estructura formal que representa las partes en que se organiza el contenido de un texto. Es, pues,
el esqueleto reconocible que caracteriza un género discursivo, por su forma habitual y por ello
convencional de estructurar la información: organiza las secuencias de frases y les asigna una función
específica en la comunicación.
La noción de superestructura se utiliza en los modelos textuales de la lingüística anglosajona, y en
particular en la teoría desarrollada por T. A. Van Dijk (1978, 1980), para dar cuenta de la forma que
presenta el conjunto del texto
En la superestructura, las frases de un texto se organizan en un esquema constituido por categorías
funcionales, unas opcionales y otras obligatorias
La superestructura como esquema básico que organiza la información contenida en un texto lo
clasifica dentro de un tipo.
macroestructura textual
es el contenido semántico global que representa el sentido de un texto. Para que un texto se reciba
como una unidad de comunicación ha de poseer un núcleo informativo fundamental, que es el
asunto del que trata o tema. La macroestructura textual, pues, es un concepto cercano al de tema o
asunto del texto, reinterpretados en el marco del análisis del discurso.
La acuñación del concepto macroestructura se debe al lingüista holandés T. A. Van Dijk (1977, 1978,
1980). Según Van Dijk, el texto organiza su contenido en el plano global en dos tipos de estructuras:
las denominadas macroestructura y superestructura textuales.
El concepto de macroestructura es un concepto relativo: hace referencia tanto al tema global del texto
como a temas locales que se desarrollan en determinados fragmentos. Al mismo tiempo, a modo de
muñecas rusas, los subtemas de determinados fragmentos textuales pueden presentar también otros
subtemas relacionados, que constituyen por lo tanto su propia macroestructura.
El concepto de macroestructura textual ha incidido en las prácticas de comprensión lectora y en
general en el procesamiento de información. Para reducir y organizar grandes cantidades de
información (sea en la producción o en la recepción), es útil conocer los mecanismos por los que es
posible construir discursos coherentes, en tanto que presentan un sentido global, con diferentes
niveles de especificidad o macroestructuras.