Ubicado en Millau en el departamento de Aveyron, Francia; se construyó entre los años 2001 y 2004 cruzando el valle del río Tarn, alcanzando una altura de 343 m en su punto más alto, uniendo la causse Rouge y la causse du Lazac con 2460 m de autopista; soportado por 7 pilones de hormigón, el ancho de tablero (autopista) de 32m, una pendiente de 3% y una ligera curva en una sección plana de 20 km de radio.
El problema inicial fue la congestión vehicular en el pequeño pueblo de millau por lo que a los ingenieros y arquitectos de la época se les constituyó como el mayor desafío en el país ellos tenían cuatro opciones las cuáles fueron
1. Rodear Millau por el este, lo cual requeriría dos grandes puentes sobre el Tarn y el Dourbie; 2. Rodear Millau por el oeste, recorriendo un total de 12 km, lo cual requeriría la construcción de cuatro puentes; 3. Seguir el trazado de la Ruta Nacional 9, lo cual brindaría un buen acceso a Millau pero implicaría dificultades técnicas, además de atravesar la población; 4. Atravesar el valle por el medio.
Esta cuarta opción fue la elegida por el gobierno
La geografía en la que se construyó el puente esta en el macizo central, es una región elevada de Francia está constituida básicamente por montañas y mesetas, exactamente sobre el valle del río Tarn en este el suelo se encuentra piedra caliza la cual a lo largo de los años por procesos naturales ya sean de sedimentación y meteorización a sufrido fracturas; la caliza es una roca sedimentaria la cual está constituida en su mayor parte por carbonato de calcio (CaCO3) generalmente calcita en ocasiones presentan magnesita u otros carbonatos
Procesos constructivos
Construir el puente para que dure más de 120 años
Tiempo menor de 4 años
Construir el puente atirantado más alto del mundo
Subestructura
Superestructura
Diseño
El 1 pilote tuvo el problema que estaba sobre una gran pendiente y la geología
El 2 pilote tuvo el problema de la altura
El 3 pilote fue lo mismo pero ya cruzaba el río
El 4, 5, 6 y 7 no tuvieron mucho problema porque tenían menos pendiente
Para la fabricación se utilizó 200,000 toneladas de hormigón por lo que fue necesario construir una fábrica en la propia estructura
Su construcción comenzó vertiendo hormigón en moldes temporales los cuales se anclavan al pilote y se movía verticalmente ajustando el molde, cada 4 m que subían en el pilote debían que cambiar la forma del molde ya los pilontes eran muy complicados y tenían que ajustarse al diseño así que modificaron el molde más de 200 veces porque la suma de los pilotes medían más de un kilómetro; este proceso se repetía cada tres días
Para proporcionarle una resistencia al pilote se le colocó un refuerzo de 16.000 toneladas de barras de hierro
Para medir las alturas precisas de los pilotes se utilizaron equipo de GPS por lo que fue necesario utilizar varios equipos de topografía los cuales estaban encargados cada uno de un pilote
los siete pilotes alcanzaron su altura máxima en noviembre del 2003
Uno de los grandes retos de los ingenieros fue colocar una autopista de 36,000 toneladas
Un riesgo era trabajar a esta altura por lo que el equipo decidió trabajar desde la seguridad del suelo
Otro reto fue transportar las enormes secciones de acero desde la fábrica hasta dónde estaba situado el puente
Se instalaron plantas de montaje a cada lado del valle así que armaron y soldaron las enormes secciones de carretera
Para instalar las secciones de carretera tuvieron que deslizarse
Como la carretera es muy ligera y esbelta podría ocurrir que se doblara por lo que fue necesario construir torres de apoyo temporales en la mitad de cada luz
Otro problema Qué sucedió fue que no podían deslizar la carretera de forma convencional ya que si lo hacían podían derribar pilotes cómo los bolos de una bolera, por lo que les tocó reinventar la forma en que se construía este tipo de puentes Así que diseñaron un prototipo para alzar la carretera al mismo tiempo que la desplazaban éstos tenían la forma de dos cuñas y se deslizaban entre sí por medio de arietes hidráulicos se colocaron 4 prototipos en cada pilón estos debían funcionar al mismo tiempo para que la carretera se moviera 600mm cada 4 minutos
Un problema que salió con este prototipo fue que era la primera vez que se usaban y el teflón no adherible que habían en las cuñas se había rasgado por lo que la fricción superaba la fuerza de los arietes fue necesario cambiar el teflón de las máquinas que no se habían utilizado
Otro reto fue Los Fuertes vientos (130km) que se presentaban en la zona por lo que se diseñó la carretera en forma de ala invertida los ingenieros monitoreaban los vientos y las condiciones climatológicas ya que los vientos podrían estrella del puente con el fondo del Valle
En mayo de 2004 cuando las 2 partes del puente es convergieron hubo un desnivel de 2 cm por lo que se trabajo una precisión del 99.9%
Una vez unidos los dos tramos de la carretera se vieron unas ondulaciones en ella por lo que se corrigieron cuando tensaron la placa con los pilones y los cables
Otro problema que surgió fue dirigir los 7 pilones de acero de 700 toneladas por lo que utilizaron la técnica egipcia de izar obeliscos en la arena; construyeron dos Torres y elevaron el pilón a la vez que lo giraban para llegar a su posición final
Finalmente el puente estaba en su etapa final por lo que se izaron los cables se construyó la la superficie de la carretera como asfalto, barandas, andenes, separadores e,t,c; con esto sólo faltaba probar el puente por lo que se le colocó una carga de 28 camiones los q sumaban un peso de 800 toneladas esto situado en la parte crítica del puente con esto si llegase a fallar generaría un efecto dominó ya que el puente está sujeto con cable
Enterrar los cimientos a gran profundidad para que sea estable y poder soportar el peso del puente
Como estaba previsto hay deslizamiento de tierra por el tipo de suelo 4000 metros cúbicos de tierra se desmoronan sobre El pilón 1
La solución más rápida fue estabilizar la pendiente y evitar un nuevo deslizamiento
Cimentación
El desafío a la hora de diseñar el puente fue integrar el diseño de este con el paisaje dado que estaba muy cerca a la garganta del Tarn
El diseñador lo hizo que pareciera ligero y delicado pero que resistiera con firmeza
Eliminó dos de los nueve pilones iniciales y estilizo acusadamente los pilones y la carretera para que este pareciese tan delicado como una mariposa y así poder Integrarlo a un paisaje increíble
Finalmente el 14 de diciembre se inauguró el puente y el 16 de diciembre se comenzó a usar