Las zanahorias son hortalizas de
forma cónica y color naranja muy utilizadas en la cocina cotidiana. Pueden ser
consumidas tanto cocidas como crudas, incluso constituyen un ingrediente
importante en gran número de preparados de tipo jugo o batido.
Constituyen la raíz de la
planta Daucus carota, originaria de Asia es de donde
se extendió a los demás continentes siendo actualmente China su principal
productor, seguido por Estados Unidos
y Rusia.
Las zanahorias son ampliamente
conocidas por sus efectos sobre la visión, especialmente en la mejora de la
capacidad de visión nocturna, efecto debido a sus altas concentraciones de
betacarotenos, sustancias que son transformadas por el organismo en vitamina A.
Otro efecto beneficioso de las zanahorias en la salud ocular consiste en su
capacidad de prevenir trastornos degenerativos de la retina como la
degeneración macular, causa de ceguera relativamente común en el adulto mayor.
Estos betacarotenos le confieren además efectos
antioxidantes, que contribuyen en la mejora de la piel, protección
cardiovascular y calidad de los huesos, jugando además un importante papel en
el fortalecimiento del sistema inmunológico lo que aumenta la resistencia del
organismo frente a enfermedades infecciosas y trastornos como el cáncer.
Las zanahorias también son capaces de estimular la producción de melanina por
parte de las células de la piel, esto ayuda a protegerla de las radiaciones
ultravioletas provenientes del sol al tiempo que acelera el bronceado. Esta es
la razón por la que se incorpora en la fabricación de diversos protectores
solares y bronceadores.
Otro uso común de las zanahorias es
como parte de las dietas antidiarreicas, ya que tiene un efecto astringente en
el intestino que ayuda a disminuir la perdida de agua por las heces previniendo
así la deshidratación. En los cuadros diarreicos se recomienda como ingrediente
de las sopas de pollo, acompañando a otras verduras antidiarreicas como el apio
y el plátano verde.
SON RICAS EN BETACAROTENOS
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PUEDE CONSUMIRSE CRUDAS Y COCIDAS
Este vegetal puede consumirse en
una gran variedad de formas. Su principal uso es preparada cocida o al vapor
salteada bien sea sola o acompañada por otros vegetales, también forma parte de
preparaciones como los arroces, guisos, cremas y sopas.
También puede usarse cruda rallada
en ensaladas, saltada levemente cocida en preparaciones de la comida asiática o
incluso puede combinarse con la naranja y la remolacha, así como con otros
vegetales en preparados como los jugos (especialmente el celery, espinaca y
perejil. También son muy populares los postres como la torta de zanahoria y la
torta de navidad con zanahoria.
Las
zanahorias son uno de los mejores recursos para comer cuando existen
afectaciones del aparato digestivo. La vitamina A es esencial para proteger y
regenerar las membranas digestivas, lo que resulta muy adecuado en casos de
gastritis, acidez, ulceras, diarrea, estreñimiento, indigestión, etc.
El consumo habitual de esta
hortaliza ayuda a mantener el intestino saludable y resulta muy aconsejable
para enfermedades como Crohn, colitis, diverticulitis, intestino irritable,
etc.
Constituye un buen recurso para la
recuperación de intoxicaciones alimentarias como listeriosis, o infecciones
como las lombrices intestinales. Se puede comer una taza de zanahoria rallada
en ayunas y dejar una hora el estómago vacío para que esta se digiera bien.
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PROBLEMAS DIGESTIVOS: es una receta que ayuda a cuidar las
mucosas intestinales y se recomienda en la mayoría de afectaciones del estómago
e intestinos: acidez, ardor de estómago, ulceras, diarreas, etc.
EMBARAZO Y LACTANCIA: por el alto contenido en betacarotenos y
antioxidantes. En estos casos se recomienda añadir aguacate, por su elevado
contenido de ácido fólico, muy necesario en estas etapas.FUMADORES: deben
aumentar considerablemente su consumo de antioxidantes para evitar el
envejecimiento prematuro, la mala circulación, y otros problemas resultantes de
fumar demasiado.DIABETES Y MALA CIRCULACION; la zanahoria cruda es muy adecuada para
diabéticos, protege la visión y mejora la circulación.OBESIDAD Y COLESTEROL: todas las personas con problemas de
exceso de grasa corporal pueden beneficiarse de esta saciante y nutritiva
ensalada, que además ayudara a mejorar
la circulación y a reducir el colesterol.