Son radiaciones de mayor energía dentro del espectro electromagnético. Son radiaciones con energía suficiente para arrancar electrones de los átomos con los que interaccionan, es decir, para producir ionizaciones.
Fuentes de radiación ionizante
Aplicaciones de la radiación
Formas de detección de radiación
Naturales
Artificiales
Proceden de radioisótopos que se encuentran libremente presentes en la naturaleza
Producidas mediante aparatos o métodos desarrollados por el ser humano con materiales de la naturaleza que se concentran para utilizar sus propiedades radiactivas
Exposición médica
La utilización de rayos X en las artes curativas es la mayor fuente de exposición. Máquinas utilizadas para diagnóstico o tratamiento de enfermedades.
Radionucleidos primordiales
La acumulación de radionucleidos naturales en el cuerpo es resultado de la inhalación de estos materiales presentes en el espacio, corteza terrestre, aire, cuerpo humanos y alimento
Aire
Contiene el gas Radón que se produce cuando hay una desintegración del elemento radiactivo Uranio, que se encuentra en la corteza terrestre.
Alimentos
Los alimentos contienen cantidades variables, aunque pequeñas, de isótopos radiactivos.
Suelo
Existe exposición a radiación directa del suelo y de las rocas superficiales.
Precipitación radiactiva
Pruebas de armas nucleares sobre la superficie terrestre producen materiales radiactivos esparcidos en el medio ambiente
Trabajadores o personal médico expuesto. Empleados de planta nuclear expuesto a radiación.
Exposición ocupacional
Desechos radiactivos
Vertidos
Medicina
Radiodiagnóstico
Conjunto de procedimientos de visualización de la anatomía humana interna. Permite identificar lesiones y enfermedades.
Radioterapia
Permite destruir células y tejidos tumorales aplicándole altas dosis de radiación y dañando su ADN.
Medicina nuclear
Especialidad médica que incluye la utilización de material radiactivo en forma no encapsulada para diagnóstico, tratamiento e investigación.
Medio ambiente
Útil para tomar medidas de gases contaminantes, eliminación de contaminantes, y estudio de cambios climáticos del pasado,
Industria
Medidores de espesor, densidad o nivel.
Trazadores para medir el caudal o la velocidad de fluidos
Prospección para reconocer características de suelos
Agroalimentaria
Mejorar la producción de alimentos y su conservación.
Eliminar microorganismos patógenos.
Inhibir el crecimiento de brotes en tubérculos o retrasar la maduración de frutas
Permite detectar si ha habido alteraciones significativas, aporta información sobre los materiales y ayuda en su conservación.
Conservación de arte
Los equipos detectores pueden variar su respuesta en función del tipo y energía de la radiación, la tasa de emisión, la geometría y las condiciones ambientales en las que se realiza la medida.
Detectores gaseosos
Detectores de Centelleo
Detectores semiconductores
Cámara de ionización
La tensión de polarización aplicada produce un campo eléctrico suficiente para que sea posible la colección de toda la carga generada por la radiación incidente
Contador proporcional
Trabaja como espectrómetro, siempre que la partícula ionizante disipe la totalidad de su energía en el volumen sensible del detector.
Más adecuados para medir niveles de radiación muy bajos
Contador Geiger
Son los detectores con mayor numero de portadores por pulso (mejor resolución de energía).
La radiación excita materiales centelladores provocando la emisión de fotones
Transforman la luz emitida en una señal eléctrica y amplificando esta última por medio de un tubo fotomultiplicador.
De barrera natural
De Germanio de alta pureza
De Silicio-Litio
Pueden ser
Rayos cósmicos
Estos rayos se componen de partículas energéticas de origen extraterrestre que inciden en la atmósfera de la Tierra. La atmósfera sirve de escudo contra la radiación cósmica, y cuanto más delgado sea este escudo, mayor será la tasa de dosis efectiva.
La producción de aparatos tecnológicos donde se utilizan aceleradores de partículas son una fuente alta de radiación muy común. Se utilizan cada vez más para producir isótopos destinados a aplicaciones médicas, en especial para tomografía por emisión de positrones