Um meio guiado é a
transmissão por cabos ou
fios de cobre, onde os
dados transmitidos são
convertidos em sinais
elétricos que propagam
pelo material condutor, e a
transmissão por fibras
ópticas, onde os dados são
convertidos em sinais
luminosos e então
propagados pelo material
transparente da fibra
óptica.
O objetivo da camada
física é transmitir um
fluxo bruto de bits de
uma maquina para
outra.
Algumas vezes é
impraticável a conexão
entre dois pontos
através de fibra óptica
ou mesmo cabos de
cobre devido a
obstáculos do meio
como rios, florestas ou
mesmo regiões urbanas
que não tenham
facilidade.
Seja qual for a escolha do meio de
transmissão para determinado sinal, cada
um influencia no sinal transmitido
limitando a largura de banda disponível,
provocando distorções e atenuações.