los metabolitos son sustancias y compuestos químicos que pueden o no
intervernir en el proceso de desarrollo de las plantas.
Metabolitos
primarios
El metabolismo primario compromete
aquellos procesos químicos que cada
planta debe llevar a cabo cada día
para sobrevivir y reproducir su
actuación
fotosíntesis, glicolisis,
ciclo del ácido cítrico,
síntesis de aminoácidos,
transaminación, síntesis
de proteinas, etc
Tener una función metabólica directa.
Ser compuestos esenciales intermedios en
las vías catabólica y anabólica.
Encontrarse en todas las plantas.
Tratarse de carbohidratos, lípidos, proteínas,
ácidos nucleicos o clorofilas.
Metabolitos
secundarios
El metabolismo secundario
compromete aquellos procesos
químicos que son únicos para una
planta dada, y no son universales.
Los metabolitos secundarios (en la
mayoría de los casos) no parecen ser
necesarios para la supervivencia de las
plantas, pero pueden suponer una
ventaja competitiva considerable.
Los metabolitos
secundarios poseen otras
características, como
son:
No tener funciones metabólicas directas
aparentes.
Ser importantes para la supervivencia e
interacción con el entorno.
Presentar diferente distribución en el
reino vegetal.
No ser clasificados como secundarios
basándose en su estructura, ruta
biogenética o tipo de distribución.
Se agrupan en cuatro clases
principales
TERPENOS
Los terpenos, o terpenoides, constituyen el grupo más
numeroso de metabolitos secundarios, la ruta biosintética
de estos compuestos da lugar tanto a metabolitos
primarios como secundarios de gran importancia para el
crecimiento y supervivencia de las plantas
Son comercialmente interesantes por su uso como aromas y
fragancias en alimentación y cosmética, o por su importancia
en la calidad de productos agrícolas. Otros compuestos
terpenoides tienen importancia medicinal por sus propiedades
anticarcinogénicas, antiulcerosas, antimalariales,
antimicrobianas, etc.
COMPUESTOS FENÓLICOS
son un grupo muy diverso que comprende desde moléculas sencillas
como los ácidos fenólicos hasta polímeros complejos como los taninos y
la lignina. En el grupo también se encuentran pigmentos flavonoides
Muchos de estos productos están implicados en las interacciones
plantaherbívoro. Existen dos rutas básicas implicadas en la biosíntesis
de compuestos fenólicos:
La ruta del ácido malónico
es una fuente importante
de fenoles en hongos y
bacterias, pero es poco
empleada en plantas
superiores.
La ruta del ácido siquímico es
responsable de la biosíntesis
de la mayoría de los
compuestos fenólicos de
plantas.
GLICÓSIDOS
Los glicósidos son metabolitos vegetales de gran
importancia. Su nombre hace referencia al enlace
glicosídico que se forma cuando una molécula de
azúcar se condensa con otra que contiene un
grupo hidroxilo.
Las saponinas se
encuentran como
glicósidos
esteroideos,
glicósidos
esteroideos
alcaloides o bien
glicósidos
triterpenos. Son
por tanto
triterpenoides o
esteroides que
contienen una o
más moléculas de
azúcar en su
estructura
Los glicósidos
cardiacos o
cardenólidos son
semejantes a las
saponinas
esteroideas, tienen
también
propiedades
detergentes, pero
su estructura
contiene una
lactona. Se
encuentran de
forma natural en
forma de glicósidos
o de agliconas
Los glicósidos
cianogénicos son
compuestos
nitrogenados, que
no son tóxicos
por sí mismos
pero se degradan
cuando la planta
es aplastada
liberando
sustancias
volátiles tóxicas
como cianuro de
hidrógeno (HCN).
ALCALOIDES
Los alcaloides son una gran familia de más de 15.000
metabolitos secundarios que tienen en común tres
características: son solubles en agua, contienen al menos un
átomo de nitrógeno en la molécula, y exhiben actividad
biológica
El opio es quizá uno de los primeros alcaloides conocidos,
el exudado (látex) de la cápsula inmadura de Papaver
somniferon. Este exudado contiene una mezcla de más de
20 alcaloides diferentes entre los que se encuentran la
morfina y la codeína