La antropología cultural se dedica al estudio de
las semejanzas y diferencias de las culturas
humanas en todo el mundo.
Los principios de la antropología cultural se remontan a autores como
Heredoto (siglo v AEC: “antes de la era común”, este sistema de datación
es una transformación laica de “antes de Cristo”), Marco Polo (siglos XIII
y XIV) o Ibn Jaldun (Siglo XIV), quienes viajaron extensamente y
escribieron relatos sobre las culturas con que toparon.
En la segunda mitad del siglo XIX, el
descubrimiento de Charles Darwin y de otros de
los principios de la evolución biológica permitió
desarrollar por vez primera una explicación
científica de los orígenes humanos
Malinowski, polaco de nacimiento, es la figura
principal de la moderna antropología cultural. En
la primera mitad del siglo XX, estableció un
marco teórico llamado FUNCIONALISMO:
Malinowski, El funcionalismo se
vincula al concepto de HOLISMO,
perspectiva conforme a la cual se
deben estudiar todos los aspectos de
una cultura con el fin de
comprenderla.
El antropólogo británico Sir Edward Tylor propuso la
primera definición en 1871. “La cultura, o la civilización
(…) es ese complejo conjunto que incluye el
conocimiento, las creencias, las artes, la moral, las
leyes, las costumbres, y cualesquiera otras aptitudes y
hábitos por el hombre como miembro de la sociedad”,
formuló la expresión “complejo conjunto” ha sido el
rasgo más perdurable de su definición.
Marvin Harris formula: “Cultura es el modo o estilo de vida socialmente adquirido
por un grupo de personas. Consiste en un modo pautado u recurrente de modos de
pensar, sentir y actuar que caracterizan a los miembros de una sociedad o de un
segmento de ella”
cultura y naturaleza se entremezclan y a menudo hacen
difícil su separación en lo que se refiere a sus efectos. Por
ejemplo, determinados aspectos de la biología afectan al
comportamiento de las personas y a su modo de vida, como
ser seropositivo. Pero es imposible predecir cómo se tratara
a una persona seropositiva en la cultura A o en la cultura B.