Se conforma por el mesencéfalo, la
protuberancia anular (o puente
troncoencefálico) y el bulbo raquídeo (también
llamado médula oblongada). Es la mayor ruta de
comunicación entre el cerebro anterior, la
médula espinal y los nervios periféricos.
También controla varias funciones incluyendo la
respiración, regulación del ritmo cardíaco y
aspectos primarios de la localización del sonido.
Formado por sustancia gris y blanca. La
sustancia gris forma núcleos dentro de
la sustancia blanca, que se pueden
subdividir en tres tipos:
Centros segmentarios que
representan el origen real de
los pares craneales.
Núcleos del tronco cerebral
que incluyen:
Relevos de vías sensitivas.
Origen de vías de
asociación del tronco
cerebral.
Origen de vías motoras
involuntarias (vía
extrapiramidal).
Formación o sustancia
reticular:
Conjunto de neuronas
que ejerciendo un
efecto facilitador o
inhibidor interviene en
varios procesos como,
por ejemplo, el estado
de sueño-vigilia.
Centros segmentarios
Núcleos somatomotore:
se dividen en dos
columnas
Una dorsal
Cercana a la línea media que es la
encargada de la inervación motora de los
músculos de origen somítico (músculos
motores extrínsecos del ojo y músculos de
la lengua) e incluye los núcleos:
Nervio motor ocular común (MOC) o III par:
localizado en la parte alta del mesencéfalo,
próximo al acueducto de Silvio. De este
núcleo saldrá el nervio MOC o III par
craneal.
Patético o IV par: en la parte
baja del mesencéfalo. De él
saldrá el nervio patético o IV
par craneal cuyas fibras serán
contralaterales.
Motor ocular externo (MOE) o VI
par: localizado a nivel de la
protuberancia.
Hipogloso mayor o XII par: en la parte
inferior de la protuberancia y parte
superior del bulbo; de él sale el XII par
craneal o nervio hipogloso que inerva
músculos de la lengua.
Una ventral
Ubicada por fuera y hacia
adelante de la previa y que
brinda inervación a las
estructuras derivadas de los
arcos y hendiduras
branquiales y comprende los
núcleos:
Motor del trigémino o núcleo masticador: es el
más superior de la protuberancia. De él salen fibras
nerviosas que componen el nervio masticador que
se incorporará al trigémino o V par craneal.
Facial o VII par: en la parte baja de la protuberancia.
De aquí sale el nervio facial o VII par craneal. Al salir,
su axón se dirige primero a la línea media, rodea al
núcleo del MOE y forma así la primera rodilla del facial
(hay que tener en cuenta que este hecho se da en el
lado izquierdo y en el derecho). Tras esto sale del
tronco del encéfalo lateralmente.
Ambiguo: constituido por dos núcleos unidos. Se
extiende a lo largo del bulbo y la protuberancia
(menos en éste última). Es el origen de las fibras
somatomotoras, de arriba hacia abajo, del
glosofaríngeo, neumogástrico.
Accesorio o espinal: es el más inferior. De él
sale el nervio accesorio (XI par craneal).
Algunos autores lo consideran como
constituyente del núcleo ambiguo. Se
continuará en la médula espinal cervical con
el núcleo del nervio espinal.
Núcleos somatosensitivos,
pueden describirse dos
columnas:
Una dorsal
Estatoacústicos, que pueden subclasificarse en núcleos
vestibulares, relacionados con el equilibrio, están ubicados
en el ángulo externo del piso del cuarto ventrículo en donde
forma la eminencia o trígono acústico, se describen
principalmente 3 (Schwalbe o núcleo principal, Deiters y
Bechterew) y núcleos cocleares, son dos el núcleo coclear
dorsal y el núcleo coclear ventral y representan el primer
relevo de las vías auditivas.
Núcleo del fascículo solitario, se corresponde
al ala blanca externa del piso del cuarto
ventrículo y es el origen real del intermediario
de Wrisber (VII bis); del glosofaríngeo (IX) y por
último del nervio vago (X); la parte superior,
en donde se originan las fibras del VII bis y el
IX, forma el núcleo gustativo;
Una ventral
Que comprende el núcleo del trigémino (V par) o núcleo gelatinoso de
Rolando. Se extiende a lo largo del tronco del encéfalo, desde el sector
inferior de la calota de los pedúnculos cerebrales hasta la parte inferior
del bulbo donde se continúa con la sustancia gelatinosa de Rolando.
Tiene una parte media de mayor diámetro a nivel de la protuberancia
afinándose hacia los extremos. Es el primer relevo de las fibras
sensitivas del V par.
Núcleos visceromotores
Forman una columna que se
encuentra hacia afuera de las
columnas previas
Los núcleos de la motilidad intrínseca del ojo que
son el núcleo mediano de Perlia (convergencia de
la mirada) y los núcleos de Edinger (acomodación y
contracción pupilar).
El núcleo lacrimomuconasal da fibras que
se suman a las del VII par y controlan la
secreción lagrimal y mucosa de las fosas
nasales.
Los núcleos salivales:
Superior, es el origen de las fibras
viscerales del nervio intermediario
de Wrisberg (VII bis) que inervan
las glándulas submaxilar y
sublingual.
Inferior, se suman a las fibras del
glosofaríngeo (IX) que inervan a la glándula
parótida.
El núcleo cardioneumoentérico es
el origen de las fibras cardíacas,
respiratorias y digestivas del X par.
Núcleos vescerosensivos
De los cuales el único bien diferenciado es el
núcleo dorsal del vago que se corresponde con el
ala gris del piso del cuarto ventrículo.