DEFINICION: conjunto de saberes, habilidades, destrezas y medios necesarios para llegar a un fin
predeterminado mediante el uso de objetos artificiales (artefactos) y/o la organización de tareas
FUNCIONES DE LAS TECNOLOGIAS: han sido usadas para satisfacer necesidades esenciales
(alimentación, vestimenta, vivienda, protección personal, relación social, comprensión del mundo
natural y social), para obtener placeres corporales y estéticos (deportes, música, hedonismo en todas
sus formas) y como medios para satisfacer deseos (simbolización de estatus, fabricación de armas y
toda la gama de medios artificiales usados para persuadir y dominar a las personas).
METODOS DE LAS TECNOLOGIAS: Las tecnologías usan, en general, métodos diferentes del científico,
aunque la experimentación es también usado por las ciencias. Los métodos difieren según se trate
de tecnologías de producción artesanal o industrial de artefactos, de prestación de servicios, de
realización u organización de tareas de cualquier tipo. Un método común a todas las tecnologías de
fabricación es el uso de herramientas e instrumentos para la construcción de artefactos. Las
tecnologías de prestación de servicios, como el sistema de suministro eléctrico hacen uso de
instalaciones complejas a cargo de personal especializado.
Herramientas e instrumentos Los principales medios para la fabricación de artefactos son la energía
y la información. La energía permite dar a los materiales la forma, ubicación y composición que
están descritas por la información. Las primeras herramientas, como los martillos de piedra y las
agujas de hueso, sólo facilitaban y dirigían la aplicación de la fuerza, por parte de las personas,
usando los principios de las máquinas simples.
IMPACTOS DE LA TECNOLOGIA: La elección, desarrollo y uso de tecnologías puede tener impactos
muy variados en todos los órdenes del quehacer humano y sobre la naturaleza. Uno de los primeros
investigadores del tema fue McLuhan, quien planteó las siguientes cuatro preguntas a contestar
sobre cada tecnología particular:
¿Qué genera, crea o posibilita? ¿Qué preserva o aumenta? ¿Qué recupera o revaloriza? ¿Qué
reemplaza o deja obsoleto? Este cuestionario puede ampliarse para ayudar a identificar mejor los
impactos, positivos o negativos, de cada actividad tecnológica tanto sobre las personas como sobre
su cultura, su sociedad y el medio ambiente:
Impacto práctico: ¿Para qué sirve? ¿Qué permite hacer que sin ella sería imposible? ¿Qué facilita?
Impacto simbólico: ¿Qué simboliza o representa? ¿Qué connota? Impacto tecnológico: ¿Qué objetos o
saberes técnicos preexistentes lo hacen posible? ¿Qué reemplaza o deja obsoleto? ¿Qué disminuye o
hace menos probable? ¿Qué recupera o revaloriza? ¿Qué obstáculos al desarrollo de otras
tecnologías elimina? Impacto ambiental: ¿El uso de qué recursos aumenta, disminuye o reemplaza?
¿Qué residuos o emanaciones produce? ¿Qué efectos tiene sobre la vida animal y vegetal? Impacto
ético: ¿Qué necesidad humana básica permite satisfacer mejor? ¿Qué deseos genera o potencia?
¿Qué daños reversibles o irreversibles causa? ¿Qué alternativas más beneficiosas existen? Impacto
epistemológico: ¿Qué conocimientos previos cuestiona? ¿Qué nuevos campos de conocimiento abre
o potencia?
CULTURA Y TECNOLOGIAS: Cada cultura distribuye de modo diferente la realización de las funciones
y el usufructo de sus beneficios. Como la introducción de nuevas tecnologías modifica y reemplaza
funciones humanas, cuando los cambios son suficientemente generalizados puede modificar
también las relaciones humanas, generando un nuevo orden social. Las tecnologías no son
independientes de la cultura, integran con ella un sistema socio-técnico inseparable. Las tecnologías
disponibles en una cultura condicionan su forma de organización, así como la cosmovisión de una
cultura condiciona las tecnologías que está dispuesta a usar. En su libro Los orígenes de la
civilización el historiado Vere Gordon Childe ha desarrollado detalladamente la estrecha vinculación
entre la evolución tecnológica y la social de las culturas occidentales, desde sus orígenes
prehistóricos. Marshall McLuhan ha hecho lo propio para la época contemporánea en el campo más
restringido de las tecnologías de las telecomun