A arte gótica, ou o estilo
gótico, surgiu no norte de
onde hoje se localiza a
França, no século XII.
Difundiu-se inicialmente como um estilo arquitetônico para diversas
localidades da Europa até o século XV. A arte gótica é considerada
como uma expressão do triunfo da Igreja Católica durante a Idade
Média, já que era uma expressão artística notadamente religiosa.
O estilo gótico era contraposto ao estilo arquitetônico românico, anteriormente
em voga nas construções medievais, principalmente em mosteiros e basílicas.
Essas construções eram caracterizadas pelos arcos de volta perfeita,
redondos, e por abóbodas de arestas (constituídas pela penetração de duas
abóbodas) feitas em estruturas maciças e com poucos vãos.
No estilo gótico, as estruturas das construções são mais leves, formadas por
vãos mais amplos, cujo objetivo é conseguir uma maior luminosidade no interior
das edificações, auxiliada pela utilização de janelas delicadamente trabalhadas e
de vitrais em forma de rosáceas.
Mas o estilo gótico não se resumiu à arquitetura. Nas representações
escultóricas houve também mudanças, caracterizadas principalmente
com a intenção de dar vida às figuras humanas através da expressão
de sentimentos. Colocadas nos pórticos das catedrais, as esculturas
góticas parecem movimentar-se e olhar uma para as outras,
carregando ainda símbolos que permitiam a identificação dos
personagens bíblicos, por exemplo. Um dos nomes de destaque na
escultura gótica foi Nicola Pisano.
Na pintura é de se destacar as iluminuras realizadas nos
manuscritos religiosos, onde mais uma vez a intenção de retratar os
sentimentos humanos foi expressa. Na pintura gótica, o nome de
Giotto di Bondone (1267-1337) destacou-se, apesar de o pintor italiano
representar uma transição para o Renascimento, desenvolvendo
novas concepções e métodos de trabalho, buscando um realismo
cada vez maior.
Outro pintor de destaque foi o holandês Jan Van Eyck (1390-1441) que
pretendeu registrar os aspectos da vida urbana e da nascente
sociedade burguesa de sua época, buscando trabalhar também com a
noção de perspectiva e com a representação dos detalhes em suas
obras.
A arte gótica acompanhou o período do renascimento urbano e
comercial na Europa, disseminando-se com o poder econômico da
nascente burguesia do continente. Não eram somente as catedrais
que eram trabalhadas pelos arquitetos, escultores e pintores, mas
também os edifícios seculares, não religiosos. Um exemplo foi a
construção do Palácio dos Doges, iniciada, em 1309, em Veneza, no
auge do poder econômico da cidade portuária italiana. A partir de
finais do século XV, o gótico foi sendo paulatinamente superado pelo
estilo artístico desenvolvido com o Renascimento.