Son ríos desembocan en el mar cantábrico. Discurren por las comunidades del norte peninsular, principalmente Asturias, Cantabria y País Vasco. Son ríos caudalosos y de régimen regular, debido a las abundantes precipitaciones. Además son cortos. Éstas características favorecen la construcción de embalses.
Los más importantes son:
• El río Eo nace en Lugo desemboca formando la ría de Ribadeo, entre Galicia y Asturias.
• Los ríos Navia, El Nalón, con su afluente el Narcea, y el Sella discurren por el principado
de Asturias.
• El Besaya, el Saja y el Pas corren por Cantabria.
• El Nervión, que forma a la ría de Bilbao, el Deva y el Bidasoa, en el País Vasco.