Apunte 3. Trastorno de déficit de atención y comportamiento

Características

El TDAH es más común entre los niños que entre las niñas y afecta entre el 3 y el 5% de los niños en los Estados Unidos. Las principales características del TDAH son: Falta de atención Hiperactividad Impulsividad No se sabe exactamente cuál es la causa del TDAH. Existe una tendencia familiar, de modo que puede haber factores genéticos. Algunos factores ambientales también pueden influir. Es un problema que se presenta comúnmente en la infancia, especialmente durante los primeros 7 años de edad, y que puede dificultar la concentración y aprendizaje de quien lo padece. Involucra un comportamiento que tiende a afectar el desenvolvimiento de los niños en los ámbitos familiar, social y educativo, el cual se hace aún más evidente al momento en el que el niño se incorpora al sistema educativo formal, es decir, cuando comienza a formarse dentro de la escuela. Actualmente, el 5% de la población infantil presenta TDAH, lo que representa alrededor de 2 niños por salón de clases. Podemos decir que se trata de un síndrome de la conducta y la persona que lo padece tiene la capacidad de emprender actividades por sí solo, pero con esa misma facilidad pierde el interés rápidamente, presenta ciertas dificultades para mantenerse quieto y, además, no piensa antes de actuar.    

Causas

Si bien este trastorno neurológico es un síndrome de la conducta que tiene su origen en los genes y en las células del sistema nervioso y que, en su momento, el pediatra inglés George Still lo definió como un factor heredado; su denotación ha ido cambiando al pasar los años. Hasta la fecha no se ha determinado con exactitud cuáles son las causas del déficit de atención, pero se cree que puede deberse a una combinación de los siguientes factores: La genética: se piensa que, en algunos casos, este tipo de trastorno puede desarrollarse por herencia familiar. El plomo: Este compuesto está presente en pinturas viejas y en algunos repuestos utilizados en la plomería, y se cree que puede intervenir en el desarrollo del TDAH. La ingesta de alcohol y cigarrillos durante el embarazo. Posibles daños cerebrales. Ciertos aditivos presentes en los productos alimenticios. Se cree que algunos colorantes artificiales pueden agravar la hiperactividad.

Síntomas

Existe una gran cantidad de síntomas asociados a este tipo de trastorno. Inicialmente, algunos de ellos pueden considerarse conductas comunes desarrolladas por un niño, pero el TDAH tiende a exacerbarlos y a hacer que se presenten más frecuentemente. Quienes lo padecen tienden a presentar como mínimo seis de estos síntomas, principalmente durante sus primeros 7 años de vida: Se distraen con facilidad y tienden a olvidarse de las cosas muy continuamente. Pasan de una actividad a otra con gran rapidez, a veces sin culminarlas. Tienen una enorme dificultad para seguir indicaciones. Se les hace difícil terminar labores específicas como las actividades escolares o las tareas del hogar. Pierden sus objetos con asiduidad (libros, juguetes, útiles escolares). Les cuesta estarse quietos, corren y saltan de un lugar a otro sin parar, y tienden a retorcerse mucho. Parecen soñar despiertos con mucha frecuencia. En ocasiones se expresan de un modo indebido, pues suelen ser un tanto imprudentes. Les cuesta mantener sus emociones bajo control. Sienten la necesidad de tocar cada cosa que ven y de jugar con ellas. No dejan de hablar y habitúan interrumpir conversaciones. Son personas sumamente impacientes. Es sumamente importante prestarle atención al niño y estar atento a cada una de las actividades que realiza en su vida diaria.

Tratamiento

Aunque no existe una cura para el TDAH, éste puede controlarse mediante la aplicación de algunos tratamientos básicos, como por ejemplo la administración de ciertos medicamentos estimulantes que favorecen la concentración y el aprendizaje de los niños, y que además les ayuda a estar más calmados. Sim embargo, puede que los medicamentos causen efectos secundarios en el paciente, como por ejemplo dolores estomacales y problemas para dormir, es por ello que debe evaluarse la respuesta del niño a cada uno de los medicamentos que le pueden ser suministrados. Otra alternativa se centra en la asistencia a terapias conductuales para mejorar la capacidad del niño para controlar sus emociones y su manera de actuar, de manera que pueda desenvolverse mejor, tanto en la escuela como en el hogar. Un último enfoque contempla la combinación de las dos opciones de tratamiento anteriormente mencionadas, es decir, la aplicación conjunta de medicamentos y terapias conductuales, ya que se considera que muchos niños han logrado mejorar gracias a este método.

Criterios de Diagnóstico

Criterios para el diagnóstico de Trastorno por déficit de atención con hiperactividad A. Existen 1 o 2: 1. seis (o más) de los siguientes síntomas de desatención han persistido por lo menos durante 6 meses con una intensidad que es desadaptativa e incoherente en relación con el nivel de desarrollo: Desatención: (a) a menudo no presta atención suficiente a los detalles o incurre en errores por descuido en las tareas escolares, en el trabajo o en otras actividades(b) a menudo tiene dificultades para mantener la atención en tareas o en actividades lúdicas(c) a menudo parece no escuchar cuando se le habla directamente(d) a menudo no sigue instrucciones y no finaliza tareas escolares, encargos, u obligaciones en el centro de trabajo (no se debe a comportamiento negativista o a incapacidad para comprender instrucciones)(e) a menudo tiene dificultades para organizar tareas y actividades(f) a menudo evita, le disgusta o es renuente en cuanto a dedicarse a tareas que requieren un esfuerzo mental sostenido (como trabajos escolares o domésticos)(g) a menudo extravía objetos necesarios para tareas o actividades (p. ej. juguetes, ejercicios escolares, lápices, libros o herramientas) (h) a menudo se distrae fácilmente por estímulos irrelevantes (i) a menudo es descuidado en las actividades diarias 2. seis (o más) de los siguientes síntomas de hiperactividad-impulsividad han persistido por lo menos durante 6 meses con una intensidad que es desadaptativa e incoherente en relación con el nivel de desarrollo: Hiperactividad (a) a menudo mueve en exceso manos o pies, o se remueve en su asiento(b) a menudo abandona su asiento en la clase o en otras situaciones en que se espera que permanezca sentado(c) a menudo corre o salta excesivamente en situaciones en que es inapropiado hacerlo (en adolescentes o adultos puede limitarse a sentimientos subjetivos de inquietud)(d) a menudo tiene dificultades para jugar o dedicarse tranquilamente a actividades de ocio(e) a menudo "está en marcha" o suele actuar como si tuviera un motor(f) a menudo habla en exceso Impulsividad (g) a menudo precipita respuestas antes de haber sido completadas las preguntas(h) a menudo tiene dificultades para guardar tumo (i) a menudo interrumpe o se inmiscuye en las actividades de otros (p. ej. se entromete en conversaciones o juegos) B. Algunos síntomas de hiperactividad-impulsividad o desatención que causaban alteraciones estaban presentes antes de los 7 años de edad. C. Algunas alteraciones provocadas por los síntomas se presentan en dos o más ambientes (p. ej., en la escuela [o en el trabajo] y en casa). D. Deben existir pruebas claras de un deterioro clínicamente significativo de la actividad social, académica o laboral. E. Los síntomas no aparecen exclusivamente en el transcurso de un trastorno generalizado del desarrollo, esquizofrenia u otro trastorno psicótico, y no se explican mejor por la presencia de otro trastorno mental (p. ej., trastorno del estado de ánimo, trastorno de ansiedad, trastorno disociativo o un trastorno de la personalidad).