Carlos Daniel Sac Cuá

Minería en Guatemala: "Causas y efectos."

- Carlos Daniel Sac Cuá. - Colegio Evangélico "La Patria" - Daniel García. - Bachillerato en Educación.     - 

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Caption: : Guatemala y la Minería.

¿Cómo da inicio?

Con un doctorado en Ciencias Geológicas, de la Universidad de Texas, Estados Unidos, Robert Moran ha recorrido Latinoamérica África, Asia y Australia para estudiar la calidad del agua, en la mayoría de los casos por contaminación de minas. Ahora está en Guatemala, para participar en dos foros sobre la extracción de oro. Su experiencia, de más de 35 años, le permite conocer el problema minero, más allá de la simple preocupación por el tema ambiental. ¿Trae beneficios a la población la actividad minera? Se van a crear algunos empleos, habrá mejoras en algunas carreteras y puentes, posibilidad de una mejor comunicación, suministro de agua, podrían instalarse clínicas de salud y oportunidad para los comerciantes. Pero cuando cierre la mina, el personal que opera la clínica se va, los que operaban la planta de agua se van... al final, la comunidad se queda sin nada.

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¿Qué aspecto negativo tiene la minería a cielo abierto? El proceso consiste en arrancar rocas para triturarla y quitarle el oro a través de un proceso con cianuro. El problema es que al quebrar la roca quedan expuestos otros elementos químicos y, aun después del cierre de la mina, esos desperdicios quedan despidiendo sustancias que se combinan con la lluvia y pueden contaminar los mantos subterráneos. ¿El uso del cianuro, aun en áreas cerradas, puede significar riesgos al ambiente o a la salud humana? Cuando las rocas son llevadas a la planta trituradora se les agregan químicos, como el cianuro, para desprender el oro. Los desperdicios de este proceso llevan residuos y hay experiencias en las cuales esos desperdicios contaminan fuentes de agua y matan a los peces, incluso cuando los líquidos estén dentro de las normas de los países desarrollados.

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¿Entonces, el cianuro no se destruye? La mayor parte se convierte en otras formas químicas, como el cianato y otros compuestos que siguen siendo tóxicos, en especial para organismos selváticos, pero eso nunca se ve a corto plazo, sino después de mucho tiempo. ¿Es posible evitar esa filtración? Sí, pero hasta ahora no he visto que ninguna mina lo haga. Algunas minas colocan geomembranas debajo de las pilas de desperdicios, pero eso sólo retarda el movimiento de filtraciones hacia los mantos friáticos. ¿Hay algún otro tipo de contaminación? Cuando se abre el tajo (área de extracción) se usan explosivos, los cuales dejan residuos químicos en las paredes de las rocas, los más comunes son el nitrato y el amonio. Este último es tan tóxico para los organismos acuáticos, como el cianuro. Además, siempre existe el riesgo de un derrame. ¿Si ocurriera una de esas filtraciones tóxicas, se puede corregir? Sí. He trabajado en sitios mineros donde el costo para corregir esos daños es más de US$1 millón al año. ¿Qué impacto ha visto en las comunidades por actividad minera? A veces, en áreas rurales, la minería compite con el campesino por el agua y suele quedarse con toda y no paga nada por ella. Sobre todo, si la extraen del suelo. Otro problema es la gran cantidad de camiones, que produce ruido y mueve mucho polvo con residuos químicos. También se da un alza de precios de la tierra. ¿Leyó el estudio de impacto ambiental del proyecto Marlin de Montana? Las 540 páginas del documento principal son tan confusas y desorganizadas, sin información básica, que “Unos pierden y otros ganan” Robert Moran considera que la minería tiene impactos: No se verán en corto tiempo, sino a largo plazo, como la salud humana, que podría ser afectada. Habrá personas que ganen más, pero eso provocará que aumenten los precios de los productos en general, especialmente la tierra. Se producirán ruidos por las explosiones al volar la roca, lo cual provocará pequeños sismos, además del ruido de cientos de camiones y maquinaria. Habrá mucho polvo, el cual contendrá residuos de sustancias tóxicas.

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La explotación de recursos naturales es una de las fuentes de mayor conflictividad y polarización, en especial la minería. Basta ver las campañas mediáticas que llevan a cabo las empresas mineras y los discursos que en su favor pronuncian empresarios y funcionarios de gobiernos de turno. En contraste, las protestas ciudadanas en los lugares de explotación son una alerta sobre la ingobernabilidad generada por esta actividad.

La explotación de recursos naturales es una de las fuentes de mayor conflictividad y polarización, en especial la minería. Basta ver las campañas mediáticas que llevan a cabo las empresas mineras y los discursos que en su favor pronuncian empresarios y funcionarios de gobiernos de turno. En contraste, las protestas ciudadanas en los lugares de explotación son una alerta sobre la ingobernabilidad generada por esta actividad. En la discusión actual se dejan de lado los datos concretos sobre la actividad minera. Primero, sobre la dimensión social y política. La minería no se genera al margen de los habitantes y de sus creencias, y tampoco está por encima del marco legal que garantiza a los ciudadanos el derecho a decidir sobre la utilización de los recursos naturales. En 2010, de los cien municipios que contaban con licencias mineras, se reportaban conflictos sociales en 77. Las principales fuentes de conflicto estaban relacionadas con el deterioro ambiental —agua y deforestación— y con la percepción de que las instituciones públicas relacionadas con recursos naturales son ilegítimas para mediar ante los conflictos, pues se perciben como promotoras de su explotación y opacas en la difusión de información.

En la dimensión económica, pocas personas saben que la actividad minera representó, entre 2010 y 2015, tan solo el 0.7% de la producción total de bienes y servicios de Guatemala y los empleos formales generados al final de 2015 sumaron 4,919. La minería es un sector independiente que está desvinculado del resto de la economía, así es que las empresas llegan, explotan los recursos y se van, por lo que la mejor forma de trasladar algo de su actividad a la sociedad es por medio del pago de impuestos. Sin embargo, entre 2010 y 2015, los impuestos y regalías aportados fueron cercanos a los 53 millones de dólares anuales, lo que sirvió para financiar tan solo el 0.7% del presupuesto de gastos del gobierno central guatemalteco. Según datos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe, en Chile y Colombia, por cada dólar de utilidades de la actividad minera, el Estado recibe cerca de 36 centavos. En Bolivia este indicador aumenta a 58, mientras en Guatemala es de 12.2 centavos. Pero no se trata solamente de cobrarles más impuestos, pues en Perú se cuadruplicó el pago de regalías mineras sobre la producción, lo que aumentó significativamente los recursos del Estado, pero no disminuyó la conflictividad social. Eso sí, se acentuó el perverso papel de los gobiernos como promotores y no reguladores de esta actividad.

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Finalmente, en la dimensión institucional, el marco legal vigente para la regulación de esta actividad no está en sintonía con las complejidades de la minería. Por ejemplo, no está bien regulado el proceso de cierre de las minas: las mineras no están obligadas a elaborar un plan de clausura ni de asumir los costos de implementación de dicho plan. Se estima que, de acuerdo a la vida de los proyectos mineros actuales, en los próximos años —entre 2023 y 2038— el costo de reclamación promedio por mina puede oscilar entre el 0.02 y el 0.21% del PIB; montos superiores a los aportes tributarios totales de la minería recaudados entre 2009 y 2015. Ante todo lo anterior, el Estado de Guatemala debe establecer un procedimiento para la suspensión en el otorgamiento de cualquier tipo de licencia minera e iniciar un proceso de consulta, diálogo y consenso nacional en el que, con base en información objetiva, se acuerde si la minería a gran escala debe formar parte, o no, del modelo de desarrollo del país.