Evolución histórica

El turismo como tal, nace en el siglo XIX como una consecuencia de la Revolucion industrial, con desplazamientos cuya intención principal es el ocio, descanso, cultura, salud, negocios o relaciones familiares. Estos movimientos se diferencian por su finalidad de otros tipos de viajes motivados por guerras, movimientos migratorios, conquista, comercio, entre otros. No obstante el turismo tiene antecedentes históricos claros.

Edad Antigua

En la Grecia clasica se daba gran importancia al ocio, y el tiempo libre lo dedicaban a la cultura, diversiones, religión y deporte.

Los desplazamientos más destacados eran los que realizaban con motivo de asistir a los juegos Olimpicos Antiguos en la ciudad de Olimpia, a las que acudían miles de personas y donde se mezclaban religión y deporte. También existían peregrinaciones religiosas, como las que se dirigían a los oráculos de Delfos y de Dodona.

Los países más visitados

De acuerdo con las estadísticas de la Organizacion Mundial del Turismo (OMT), en 2008 las llegadas de turistas internacionales ascendieron a 917 millones visitantes, lo que representó un aumento de 1,76 % con respecto a 2007. En 2009 los arribos de turistas internacionales cayeron a 882 millones, representando una disminución a nivel mundial del 4,4 % con respecto a 2008. La región más afectada fue EUROPA con una caída del 5,6 %, sin embargo FRANCIA   continua siendo el país más visitado del mundo. La disminución en el flujo de turistas internacional obedeció principalmente.

​Los siguientes países fueron los 10 principales destinos del turismo internacional entre 2007 y 2011.

FRANCIA

ESTADOS UNIDOS

CHINA 

ESPAÑA 

ITALIA

TURQUIA 

ALEMANIA

REYNO UNIDO, ETC.

Los lugares y atracciones turísticas más visitadas del mundo

La revista Travel + Leisure publicó en 2011 un ranking de las 50 atracciones turísticas más visitadas del mundo.28​ Forbes publicó una lista similar en 2007 y al momento muchos están de acuerdo en que las atracciones enumeradas merecían un lugar entre las 50 mejores.​ Las siguientes son las 10 mejores atracciones del mundo según Travel + Leisure, y se presentan también algunas otras ubicadas dentro de las 50 del ranking: