Insuficiencia renal

Fisiología renal

Los riñones desempeñan un papel clave en el mantenimiento del medio interno. Mediante los procesos de reabsorción y secreción que se producen en la nefrona y que dan lugar a la formación de la orina, los riñones facilitan la excreción de sustancias de desecho y estabilizan el volumen y las características fisicoquímicas del líquido extracelular (e indirectamente del compartimento intracelular). Los riñones están revestidos por una cápsula fibrosa que recubre una compleja sucesión de capas estructurales diferentes. La sustancia cortical o corteza, de color rojo oscuro, se sitúa inmediatamente debajo de la cápsula fibrosa y está por encima, envolviéndola, de la médula o zona medular, aunque penetra profundamente en ésta, dando lugar a unas estructuras de aspecto radial, conocidas como pirámides de Ferrein o radios medulares de Ludwig. Por su parte, médula o sustancia medular es de color más claro que la corteza y está formada por 8-14 masas piramidales, las pirámides de Malpighio, cuyo vértice se abre en cavidades en forma de copa llamadas cálices renales, que convergen en los uréteres (uno por riñón), los conductos descendentes que conectan los riñones con la vejiga urinaria. Los riñones tienen una enorme irrigación sanguínea, propia de su función depuradora. Por ello, uno de los aspectos característicos del riñón es la existencia de numerosos ovillos microscópicos formados por capilares, denominados glomérulos, cada uno de los cuales reciben la sangre de una arteriola aferente y la vierten en otra arteriola eferente. Estas dos arteriolas están situadas de forma contigua, formando una especie de pedúnculo vascular de sostén. Cada glomérulo está envuelto por una membrana doble, la cápsula de Bowman – el conjunto de glomérulo y cápsula de Bowman es lo que se conoce como corpúsculo de Malpighio – la cual se repliega en el lugar en donde confluyen las arterioles aferente y eferente; por su extremo opuesto, la membrana de la cápsula de Bowman se prolonga a través de un delgado tubo de curso tortuoso, el túbulo renal. Todos estos elementos dan lugar a la nefrona, que es definida como la unidad estructural y funcional del párenquima renal. En el ser humano cada riñón contiene entre 1 y 1,3 millones de nefronas, cada una de las cuales está constituida por los siguientes elementos, representados esquemáticamente y funcionalmente en la figura 1: • Glomérulo • Aparato yuxtaglomerular • Túbulo proximal • Asa de Henle • Túbulo distal • Tubo colector

Insuficiencia (fallo) renal

 La insuficiencia o fallo renal consiste básicamente es la incapacidad relativa o absoluta de los riñones para filtrar adecuadamente la sangre circulante, eliminado las toxinas y otras sustancias de desecho; este proceso puede ser reversible o no. En unos casos, el deterioro de la función renal se produce de forma brusca o rápidamente progresiva (extirpación traumática o quirúrgica de uno o ambos riñones, hemorragia masiva, cuadros agudos de nefrotoxicidad inducida por tóxicos o fármacos, etc.), dando lugar a la insuficiencia renal aguda. Por su parte, la insuficiencia renal crónica consiste en el deterioro progresivo e irreversible de la función renal, generalmente como resultado de la progresión de diversos tipos de patologías, la cual desemboca en la pérdida no solo de la capacidad de depuración del plasma sanguíneo y de su regulación hidro-electrolítica (filtración glomerular y tubular), sino también de la importante función endocrina del riñón, caracterizada por la secreción de hormonas como la eritropoyetina, la renina, prostaglandinas y la forma hormonalmente activa de la vitamina D3 (1,25-dihidroxicolecalciferol; 1,25-(OH)2D3). En definitiva, tanto el fracaso depurador (acumulación de líquido y productos de desecho en el organismo) como hormonal conduce a una afectación generalizada de todo el organismo, con manifestaciones particularmente relevantes, como la hipertensión arterial, la anemia y los trastornos de regulación del metabolismo óseo. En pacientes aquejados de insuficiencia renal crónica puede sobrevenir un proceso de insuficiencia renal agudo, lo que da lugar a la denominada insuficiencia renal aguda-sobrecrónica, cuya parte aguda puede ser reversible. Las causas de la insuficiencia renal son muy diversas, tanto en las formas agudas como en la crónica. En general, se considera que la diabetes mellitus2 es la causa más común (en torno al 40% de los casos) de insuficiencia renal crónica y se estima que la prevalencia insuficiencia renal grave de origen diabético aumentará en la Unión Europea en una media de un 3,2% anualmente hasta 2025 (Kainz, 2015). El otro gran agente etiológico de la insuficiencia renal crónica es la hipertensión arterial. Además de éstas, existen otras muchas condiciones patológicas que pueden causar insuficiencia renal agudo o crónica, tales como ciertas enfermedades autoinmunes, como el lupus eritematoso sistémico o la esclerodermia, algunas malformaciones renales congénitas (poliquistosis renal, etc.), determinados tóxicos (ciertos medicamentos, metales pesados, etc.), y otras patologías (trastornos arteriales renales, nefropatía por reflujo3 , infecciones, cálculos, etc.).