ENFERMEDAD PULMONAR OBSTRUCTIVA CRÓNICA (EPOC)

Es la limitación al flujo de aire causada por una respuesta inflamatoria a toxinas inhaladas, a menudo el humo del cigarrillo.
1. Definición
Síntomas
1. Los síntomas consisten en tos productiva y disnea que se va desarrollando en el transcurso de años
Signos usuales
1. Son la disminución de los ruidos respiratorios, una fase espiratoria de la respiración prolongada y sibilancias.
Casos graves
1. Los casos graves pueden complicarse por pérdida de peso, neumotórax, episodios agudos frecuentes de descompensación, insuficiencia cardíaca derecha y/o insuficiencia respiratoria aguda o crónica.
Diagnóstico
1. El diagnóstico se basa en: la anamnesis, el examen físico, la radiografía de tórax y las pruebas de la función pulmonar.
El EPOC incluye:
1. Bronquitis obstructiva crónica
  1. es una bronquitis crónica con obstrucción del flujo de aire.
    1. La bronquitis crónica se convierte en una bronquitis obstructiva crónica si aparece evidencia espirométrica de obstrucción del flujo de aire.
      1. La bronquitis asmática crónica es una enfermedad similar que se superpone, caracterizada por tos productiva crónica, sibilancias y obstrucción al flujo de aire parcialmente reversible; aparece sobre todo en fumadores con antecedentes de asma.
      2. En algunos casos, la distinción entre bronquitis obstructiva crónica y bronquitis asmática crónica es poco clara y puede denominarse superposición de asma EPOC (AOC).
2. Enfisema
  1. Es la destrucción del parénquima pulmonar que conduce a la pérdida del retroceso elástico y de los tabiques alveolares y la tracción radial de la vía aérea, que aumenta la tendencia al colapso de la vía aérea.
Causas
1. Tabaquismo (exposiciones por inhalaciónn)
  1. De todas las exposiciones por inhalación, el hábito de fumar cigarrillos es el principal factor de riesgo en la mayoría de los países, aunque sólo cerca del 15% de los fumadores desarrolla EPOC clínicamente evidente
2. Factores genéticos
  1. El trastorno genético mejor definido es la deficiencia de alfa-1 antitripsina (es una proteína que normalmente se encuentra en los pulmones y el torrente sanguíneo. Ayuda a proteger los pulmones del daño causado por inflamación que puede conducir a enfisema y enfermedad pulmonar obstructiva crónica), que es una causa importante de enfisema en los no fumadores y aumenta notablemente en la susceptibilidad a la enfermedad en los fumadores.
FISIOPATOLOGÍA
1. Infllamación
  1. Infección
    1. Limitación al flujo de aire
      1. Complicaciones
        Además de la limitación al flujo de aire y a veces la insuficiencia respiratoria, las complicaciones incluyen:
        Hipertensión pulmonar
        Es el aumento de la presión en la circulación pulmonar.
        En la hipertensión pulmonar, los vasos sanguíneos pulmonares se contraen y/o se obstruyen.
        La hipertensión pulmonar grave conduce a la sobrecarga ventricular derecha y a la insuficiencia.
        Los síntomas son astenia, disnea con el ejercicio y, en ocasiones, malestar torácico y síncope.
        Infección respiratoria
        Las infecciones respiratorias virales o bacterianas son frecuentes entre los pacientes con EPOC y causan un gran porcentaje de exacerbaciones agudas
        Pérdida de peso y otras enfermedades concomitantes
        Puede haber pérdida de peso, quizás en respuesta al menor aporte calórico o a los niveles aumentados de factor de necrosis tumoral (TNF)-alfa circulante.
      2. La característica fisiopatológica central de la EPOC es la limitación al flujo de aire causada por el estrechamiento y/o la obstrucción de las vías aéreas o la pérdida del retroceso elástico.
        El estrechamiento y la obstrucción de las vías aéreas son causados por la hipersecreción de moco mediada por la inflamación, la formación de tapones mucosos, el edema de la mucosa, el broncoespasmo, la fibrosis peribronquial y remodelación de las vías aéreas pequeñas, o una combinación de estos mecanismos.
        Los tabiques alveolares son destruidos, lo que reduce las adherencias del parénquima a las vías aéreas y facilita de ese modo el cierre de la vía aérea durante la espiración.
    2. Las infecciones respiratorias (a la que los pacientes con EPOC están propensos) pueden amplificar la progresión de la destrucción pulmonar.
    3. El tabaquismo y la obstrucción del flujo de aire pueden llevar al deterioro de la eliminación del moco en las vías aéreas inferiores, que predispone a la infección
  2. Las exposiciones inhalatorias pueden desencadenar una respuesta inflamatoria en las vías aéreas y los alvéolos que lleva a la enfermedad en personas genéticamente susceptibles. Se considera que este proceso está mediado por el aumento de la actividad de proteasa (degradan la elastina y el tejido conectivo en el proceso normal de reparación tisular) y una disminución de la actividad de antiproteasa
  3. La inflamación en la EPOC aumenta a medida que se agrava la enfermedad, y en la forma grave (avanzada), la inflamación no se resuelve por completo aunque se deje de fumar. Esta inflamación crónica parece no responder a los corticoides.
2. Varios factores causan la limitación al flujo de aire y otras complicaciones de la EPOC.

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