El término surge en las comunidades de software libre como un juego de palabras en torno a copyright:
derecho de autor en inglés (literalmente derecho de copia) con otro sentido, el de left:
pretérito del verbo dejar o permitir (literamente dejar copiar), así como izquierda, en contraste con right,
que es derecho
fuerte y debil
El copyleft que rige un trabajo se considera "más fuerte" cuanto mayor es la eficiencia con la que hace
cumplir las condiciones de la licencia a todos los tipos de trabajos derivados. El "copyleft débil" hace
referencia a las licencias que no se heredan a todos los trabajos derivados, dependiendo a menudo de la
manera en que éstos se hayan derivado.
completo y parcial
El copyleft "completo" y "parcial" tiene que ver con otra cuestión: El copyleft completo es aquel que permite
que todas las partes de un trabajo (excepto la licencia) sean modificadas por sus sucesivos autores. El
copyleft parcial implica que algunas partes de la propia creación no están expuestas a su modificación
ilimitada, o visto de otro modo, que no están completamente sujetas a todos los principios del copyleft
Arte y documentación
El copyleft también ha inspirado a las artes, con movimientos emergentes como la Libre Society y los
sellos discográficos open-source. Por ejemplo, la Licencia Arte Libre es una licencia copyleft que puede ser
aplicada a cualquier obra de arte.
aplicacion
El copyleft es una práctica que consiste en el ejercicio del derecho de autor con el objetivo de permitir la
libre distribución de copias y versiones modificadas de una obra u otro trabajo, exigiendo que los mismos
derechos sean preservados en las versiones modificadas. Se aplica a programas informáticos, obras de
arte, cultura, ciencia, o cualquier tipo de obra o trabajo creativo que sea regido por el derecho de autor.
Se considera que una licencia libre es copyleft cuando además de otorgar permisos de uso, copia,
modificación y redistribución de la obra protegida, contiene una cláusula que dispone una licencia similar o
compatible a las copias y a las obras derivadas.
Sus partidarios lo proponen como alternativa a las restricciones que imponen las prácticas tradicionales de
los editores y de la industria del entretenimiento al ejercer los derechos patrimoniales que detienen y
gestionan para los autores, a la hora de autorizar hacer, modificar y distribuir copias de una obra
determinada.