Es un mar abierto tropical del océano Atlántico, situado al este de América Central y al norte de
América del Sur, cubriendo la superficie de la placa del Caribe.
La vertiente hidrográfica del mar Caribe es una de las más extensas del mundo. El río
más largo que desemboca en él es el Magdalena, que cruza a Colombia desde el
Macizo Colombiano a lo largo de unos 1.540 km. El Magdalena a su vez recibe el caudal
de otros ríos como el Cauca y Cesar.
En el Caribe se encuentra un 9% de los arrecifes de coral del planeta cubriendo cerca de
20.000 millas cuadras, muchas de ellas localizadas fuera de las islas del Caribe y la costa de
Centroamérica. Entre ellos se destaca la Barrera del Arrecife de Belice, con una superficie
de 96.300 ha, la cual fue declarada patrimonio de la humanidad en 1996
Se estima que el Caribe tiene 13.000 especies de plantas y que más de 6.500 de éstas son
endémicas. Algunas de las plantas que se pueden encontrar son el aceituno que se ubica
principalmente en República Dominicana, el caimito que se extiende por toda la región
Caribe, el guayacán (flor nacional de Jamaica), la ceiba (árbol nacional de Puerto Rico y
Guatemala) y la caoba (árbol nacional de República Dominicana).
La fauna del Caribe es característica de clima subtropical, principalmente influida por las
corrientes marinas calientes, es endémica en un 42% de sus especies. Existen cerca de 450
especies de peces entre las que se pueden mencionar la barracuda, el mero, la morena y diversas
familias de caracinos. También se contabilizan 600 especies de aves, 155 de ellas endémicas
Impactos
Desaparición de vida marina y destrucción de
ecosistemas acuáticos, debido a la extrema
toxicidad de los deshechos industriales.
Generación enfermedades en la población
humana, como hepatitis, cólera y disentería.
Efectos nocivos en el desarrollo de las especies en base a la
debilitación de su sistema inmunológico, su mal prospecto
de supervivencia y las dificultades en reproducción,
además de enfermedades mortales como cáncer.
Filtraciones de napas subterráneas desde basurales o desechos tóxicos
enterrados, contaminación en agua de dulce de consumo humano
imposibilitando su utilización, por ende disminución en las actividades
de recreo, la producción de materia prima alimenticia, etc..