Dalton (s. XIX) supuso que la materia estaba
formada por partículas infinitamente pequeñas,
indivisibles e inalterables, a las que llamó átomos.
Los postulados de su teoría atómica son: Un
elemento está constituido por átomos de la misma
clase, todas idénticas en masa y propiedades.
Definimos átomo como la partícula mas
pequeña en que un elemento puede se
dividido sin perder sus propiedades químicas.
Aunque el origen de la palabra átomo proviene
del griego, que significa indivisible, los átomos
están formados por partículas aun mas
pequeñas, las partículas subatómicas
Generalmente, estas partículas subatómicas
con las que están formados los átomos son
tres: los electrones, los protones y los
neutrones. Lo que diferencia a un átomo de
otro es la relacion que se establecen entre ellas
Los electrones tienen una carga negativa y son
las partículas subatómicas mas livianas que
tienen los átomos. La carga de los protones es
positiva y pesan unas 1.836 veces mas que los
electrones. Los únicos que no tienen carga
eléctrica son los neutrones que pesan
aproximadamente lo mismo que los protones