Los huesos, músculos, tendones y otros tejidos que van
desde la base del cráneo hasta el cóccix (hueso coccígeo).
La espina dorsal encierra la médula espinal y el líquido
que rodea la médula espinal. También se llama columna
espinal, columna vertebral y espina vertebral.
Propósito de las vértebras Aunque las vértebras varían en
tamaño (las cervicales son las más pequeñas, las lumbares, las
más grandes) los cuerpos vertebrales son las estructuras de la
columna vertebral que soportan el peso. El peso de la parte
superior del cuerpo se distribuye a lo largo de la columna
hasta el sacro y la pelvis. Las curvas naturales de la columna,
cifótica y lordótica, proveen resistencia y elasticidad en la
distribución del peso corporal y las cargas axiales sostenidas
durante el movimiento.
Vértebras cervicales (C1 - C7) La
columna cervical se subdivide
en dos partes: la región cervical
superior (C1 y C2) y la inferior
(C3 a C7). La C1 se denomina
atlas y la C2 se denomina eje. El
occipucio (CO), también
conocido como hueso occipital,
es un hueso plano que forma la
parte trasera de la cabeza.
Atlas (C1) El atlas es la
primera vértebra cervical y
por eso se abrevia C1. Esta
vértebra sostiene la cabeza.
Tiene un aspecto diferente al
de otras vértebras. El atlas es
un anillo óseo formado por
dos masas laterales unidas
en las partes frontal y
posterior por el arco anterior
y el arco posterior.
Eje (C2) El eje es la segunda
vértebra cervical o C2. Es un
proceso parecido a un diente sin
punta que se proyecta hacia arriba.
También se lo conoce como el
"diente" o proceso odontoide. El
diente proporciona un tipo de
pivote y collar que permiten que la
cabeza y el atlas roten a su
alrededor
Vértebras torácicas (T1 - T12) Las
vértebras torácicas hicieron de tamaño
de la T1 a la T12. Se caracterizan por tener
pequeños pedículos, procesos espinales
largos y forámenes intervertebrales
relativamente grandes (pasajes neurales),
lo que trae como resultado menos
incidencia de compresión nerviosa.
La caja torácica está unida a las vértebras
torácicas. En la T11 y la T12, las costillas no están
adheridas y por eso se las llama "costillas
flotantes". El rango de movimientos de la columna
torácica está limitado debido a la gran cantidad de
conexiones de las costillas / vértebras y los largos
procesos espinales.
Vértebras lumbares (L1 - L5) Las vértebras lumbares
variación de tamaño de la L1 a la L5. Estas vértebras
cargan con la mayor parte del peso del cuerpo y el
estrés biomecánico relacionado. Los pedículos son
más largos y anchos que los de la región torácica. Los
procesos espinales son horizontales y de forma
mucho más cuadrada.