Pesados: Son aquellos cuya densidad es
igual o mayor a 5 gr/cm3. Se encuentran
en este grupo el cobre, el estaño, el
plomo, el cinc, el níquel, el cromo y el
cobalto entre otros.
Ultraligeros: Su densidad es menor a
2 gr/cm3. Se encuentran en este grupo
el berilio y el magnesio, aunque el
primero de ellos raramente se
encuentra en estado puro, sino como
elemento de aleación.
Ligeros: Tienen una densidad
comprendida entre 2 y 5
gr/cm3. Los más utilizados son
el aluminio y el titanio.
Todos estos metales no ferrosos, es
estado puro, son blandos y poseen
una resistencia mecánica bastante
reducida. Para mejorar sus
propiedades, los metales puros suelen
alearse con otros.
Cobre
Propiedades: • Es uno de los metales no ferrosos de
mayor utilización. • Tiene un color rojo-pardo. • Su
conductividad eléctrica es elevada • Su conductividad
térmica también es elevada. • Es un metal bastante
pesado, su densidad es 8.9gr/cm3. • Resiste muy bien
la corrosión y la oxidación (El aire seco y el agua pura
no lo atacan ninguna T, a la intemperie se recubre de
una capa de carbonato verdosa –cardenillo- que le
protege de la oxidación posterior) • Relativamente
blando • Es muy dúctil y maleable.
Obtención del cobre Los minerales más
utilizados para obtener cobre son sulfuros
de cobre, especialmente la calcopirita.
También existen minerales de óxido de
cobre, destacando la malaquita y la cuprita.
Los minerales de cobre suelen ir
acompañados también de hierro.
La vía seca: Se emplea solamente
cuando el contenido de cobre supera el
10%. Se tritura y muele el mineral hasta
reducirlo a polvo. Se separa por
flotación el Cu de la ganga. El mineral
pasa a un horno (proceso de tostación)
donde se elimina el azufre y se forman
óxidos de hierro y Cu.
La vía húmeda: Se emplea solamente cuando el
contenido de cobre en el mineral es muy reducido
(entre un 3 - 10%). Consiste en triturar todo el
mineral y añadirle ácido sulfúrico y aplicar a la
mezcla el proceso de electrólisis (es decir, aplicar una
corriente continua introduciendo dos electrodos en
la mezcla).
Aplicaciones del cobre Su principal
aplicación es como conductor eléctrico,
pues su ductilidad le permite transformarlo
en cables de cualquier diámetro. Por su alta
resistencia a la oxidación se emplea en
instalaciones de tuberías y calderas en
intercambiadores de calor.
Aleaciones del cobre
Latones
Bronces
Bronces de aluminio
Aluminio
Propiedades: - Es un metal muy ligero (Baja
densidad: 2,75gr/cm3) y muy resistente a la
oxidación. - Es un buen conductor eléctrico y
del calor. - Es muy dúctil y maleable. - Color
plateado - Muy blando
Obtención del aluminio El mineral del que se extrae el aluminio es
la bauxita. El método de extracción tiene dos fases; se emplea un
método llamado Bayer y después se combina con la electrólisis: • Se
tritura y muele el mineral hasta reducirlo a polvo • Se mezcla el
polvo con sosa caústica, cal y agua caliente. • La sosa disuelve la
bauxita, separándose los residuos en el decantador. • El material
útil se llama alúmina, debe eliminarse todo el agua que posea y
refrigerarse.
Aplicaciones - Se alea con otros metales (por ser muy
blando – “aleaciones ligeras”) como Cu (“duraluminio” –
construcción), Mg (industria aeronáutica y naval,
automóviles y bicicletas), Si (construcción de motores), Ni
y Co (“alnico” – imanes permanentes), Zn (aluminio duro
y resistente a la corrosión) - Por su baja densidad y
conductividad relativamente alta, se emplea como
sustituto del Cu en cables de gran longitud - Por su
resistencia a la corrosión se usa en utensilios de cocina,
depósitos para bebidas, envolver alimentos,...
Plomo
Propiedades: - Color gris plateado - Densidad
elevada (11,4gr/cm3) - Muy blando - Baja
conductividad térmica y eléctrica - Flexible -
Maleable
Aplicaciones: - Por la alta densidad es opaco a las
radiaciones electromagnéticas, se usa como escudo
protector en instalaciones de radiología y centrales
nucleares - Recipientes que contengan ácidos
(baterías y acumuladores eléctricos) por su
resistencia a la corrosión. - Nunca debe usarse para
contener alimentos. Es un veneno mineral. El
organismo humano es incapaz de eliminarlo. La
intoxicación por Pb se llama saturnismo y provoca
intensos dolores intestinales, cefaleas, alucinaciones
e hipertensión arterial. Puede contraerse por vía
respiratoria, digestiva y cutánea - Aditivo del vidrio
para dureza y peso (lentes)