El cerebro empezó a estudiarse sólo hasta mediados del siglo xvll, cuando fue visto como importante debido a la proposición de qué la forma del cráneo indica la personalidad del individuo, una hipótesis falsa que se reconoció como frenología.
Hipócrates, el padre de la medicina, indicaba que el cerebro era el asiento del pensamiento y las sensaciones.
Platón, creía que el cerebro era el sitio del proceso mental.
Aristóteles creía que el corazón era el lugar del proceso mental.
Erasistrato notó las divisiones del cerebro.
JE Purkinje hizo la primera descripción de las neuronas en 1837.
Alcmeón de Crotona, realizó su primer disección de un nervio sensitivo.
Santiago Ramón y Cajal demostró que las neuronas son las unidades básicas del tejido cerebral y legalizó un profundo estudio de las células cerebrales.
Galeno describió las circunvalaciones y envolturas del cerebro pero no su funcionamiento.
Andrés Vesalio es considerado el fundador de la anatomía moderna. Basó sus estudios anatómicos en la observación directa.
Dr. Thomas Willis fue el precursor en neuroanatomía, acuñó el término neurología y determinó las semejanzas entre el cerebro del hombre y el de otros mamíferos. Le dió al cerebro una posición de destaque en el sistema nervioso.
Dr. S. W. Ransow descubrió que el hipotálamo está relacionado con la saciedad y el hambre. Estableció el importe papel del hipotálamo en la actividad vegetativa dando a este nivel encefálico el denominativo de "sede de las emociones".