Lipídios são compostos químicos orgânicos que ocorrem nos seres vivos.
Têm as mais variadas composições, proporcionando uma diversidade imensa de funções biológicas.
Aparecem como cofatores enzimáticos, pigmentos fotossensíveis, chaperonas que ajudam nos dobramentos de proteínas, no trato digestivo como agentes emulsificantes, como hormônios, entre outras funções.
Sua principal característica é a insolubilidade em água, devido a sua estrutura química.
Mas são solúveis em solventes orgânicos como éter, acetona, álcool, etc.
Os lipídios apresentam em comum na sua composição serem compostos por carbono, hidrogênio e oxigênio.
Mas podem conter nitrogênio, fósforo e enxofre.
Os ácidos graxos são os lipídios mais conhecidos, deles derivam os óleos e as gorduras e eles são derivados de hidrocarbonetos, são ácidos carboxílicos.
Suas cadeias variam de 4 a 36 carbonos, muitas vezes possuem ramificações e são saturadas, outras são insaturadas.
A partir dos ácidos graxos, são construídos alguns tipos de lipídios.
Os mais simples são os triglicerídeos, ou triacilgliceróis, que são compostos por três ácidos graxos, unidos com ligações éster ao glicerol.
Eles são formas de armazenar energia, chamados de gordura de reserva e são eficientes para o isolamento térmico
Ácidos graxos também formam lipídios estruturais.
Lipídios que contém ácidos graxos reagem com bases fortes e sofrem reação de saponificação.
Funções dos lipídios
Há uma infinidade de funções para os lipídios, pensando na diversidade de tipos e classes que existem.
O armazenamento de energia é uma das principais funções biológicas deles. Fora do corpo podem ser utilizados na indústria alimentícia, em cosméticos, entre outros.
Existem muitas vitaminas que são tipos de lipídios, muitos possuem função hormonal, estrutural (como os fosfolipídios e glicolipídios), isolante térmico (como os triacilgliceróis que também armazenam energia) e proteção mecânica.
Chamamos de glicerídios os óleos (líquidos na temperatura ambiente) e gorduras (sólidos na temperatura ambiente).
São compostos por dois ou três ácidos graxos, associados ao glicerol. São potencialmente energéticos, por isso, fazem parte da dieta humana.
Nos mamíferos é aquela gordura subcutânea que serve de proteção térmica.