Técnicas de remediación de suelos
contaminados con metales pesados
Conocer las diferentes técnicas de remediación
disponibles, enterándose de sus ventajas y
desventajas
La contaminación del suelo por metales pesados
actualmente es un problema global , cuyas
principales causas y fuentes son:
Aumento del uso de metales pesados
en procesos industriales y minería
Uso de aguas residuales (domésticas e
industriales) no tratadas para el riego de cultivos
Antropogénicas
Minería y refinería
de minerales
Pesticidas
Curtiembres
Industrias del papel
Industria de
fertilizantes
Disposición de
residuos sólidos
riego de cultivos con
aguas no tratadas
Gases de escape
vehícular
Naturales
Desgaste de la capa rocosa
por efectos naturales como el
clima, entre otras cosas
Con el motivo de remediar los suelos de la
contaminación por metales pesados existen
diferentes técnicas físicas, químicas y biológicas:
Físicas
Reemplazo del suelo
Consiste en extraer y
reemplazar el suelo de una
zona contaminada por uno
no contaminado
Costes elevados
No se puede
aplicar en suelos
agrícolas
Ex situ
Aislamiento del
suelo
Consiste en bloquear el flujo del
sustrato contaminado para que no se
desplace hacia otras áreas no
contaminadas, mediante barreras
horizontales y/o verticales
Efectiva cumpliendo
su objetivo
Se limita a suelos con
contaminación poco
profunda
In situ
Vitrificación
Reducción de la cantidad de
metales pesados aplicando
altas temperaturas (corriente
eléctrica), convirtiéndolos en
materiales vítreos
Fácil
implementación
Puede no
funcionar en
suelos secos
In situ y ex situ
Remediación
electro-cinética
Separación de metales pesados
por electroforesis, electro
filtración o electro-migración
haciendo uso de dos campos
eléctricos.
No efectivo en
suelos secos
Rentable
Fácil
implementación
In situ
Químicas
Inmovilización
Reducir la
biodisponibilidad de los
contaminantes a través de
reacciones de
complejación, precipitación
y adsorción.
Uso de enmiendas
orgánicas e
inorgánicas
Bajo costo
Fácil
disponibilidad
de las
enmiendas
Encapsulación
Inmovilización de los
contaminantes mediante el
uso de elementos como
concreto, limo y asfalto.
Casi o nada de
producciónn de
lixiviados
Alta efectividad en suelos
contaminados con aceites y
metales pesados
Lavado del suelo
Consiste en adicionar algún
extractante químico que remueva
los contaminantes en forma de
lixiviados
Alta efectividad
Rentable
Requiere tratamiento
adicional para los
contaminantes lixiviados
Ex situ
De todo lo anterior de puede concluir que
Los métodos físicos son altamente efectivos
para la eliminación de metales pesados, incluso
para altas concentraciones, aunque en
contrapartida son altamente costosos y no
amigables con el ambiente
La fito extracción tiene muchas ventajas, desde ser
amigable con el medio ambiente hasta ser rentable, pero
su efectividad depende del crecimiento de las plantas,
requiere más tiempo que los procesos físicos y químicos,
y se limita a suelos con concentraciones bajas o
moderadas
Los métodos de remediación química tienen también
varias ventajas, pues entre otras cosas son altamente
efectivos incluso para suelos con concentraciones
elevadas de metales y requieren de un tiempo
moderado, pero no son amigables con el medio
ambiente y los contaminantes adicionados para el
proceso puede incluso aumentar la concentración del
suelo tratado.
Muchos de los métodos
tradicionales de remediación no
proveen las soluciones adecuadas
para la remediación de sitios
contaminados con metales pesados.