El sistema cardiovascular está conformado por el corazón y los vasos sanguíneos: arterias, venas y
capilares. Se trata de un sistema de transporte en el que una bomba muscular (el corazón)
proporciona la energía necesaria para mover el contenido (la sangre), en un circuito cerrado de tubos
elásticos (los vasos)
El corazón
localizacion
El corazón es un órgano musculoso formado con 4 cavidades. Su tamaño es similar al de un puño
cerrado y tiene un peso aproximado de 250 y 300 g, en mujeres y varones adultos, respectivamente.
Está situado en el interior del tórax, por encima del diafragma, en la región denominada mediastino,
que es la parte media de la cavidad torácica localizada entre las dos cavidades pleurales. Casi dos
terceras partes del corazón se sitúan en el hemitorax izquierdo. El corazón tiene una forma de cono
apoyado sobre su lado, con un extremo puntiagudo, el vértice, de dirección anteroinferior izquierda
y la porción más ancha, la base, dirigida en sentido posterosuperior
Pericardio
La membrana que rodea al corazón y lo protege es el pericardio, el cual impide que el corazón se
desplace de su posición en el mediastino, al mismo tiempo le da libertad para que el corazón se
pueda contraer. El pericardio consta de dos partes principales, el pericardio fibroso y el seroso
El pericardio fibroso, más externo
es un saco de tejido conjuntivo fibroso duro no elástico. Descansa sobre el diafragma y se continúa
con el centro tendinoso del mismo. Las superficies laterales se continúan con las pleuras parietales.
La función del pericardio fibroso es evitar el excesivo estiramiento del corazón durante la diástole,
proporcionarle protección y fijarlo al mediastino.
El pericardio seroso, más interno
es una fina membrana formada por dos capas: a. la capa más interna visceral o epicardio, que está
adherida al miocardio. b. la capa más externa parietal, que se fusiona con el pericardio fibroso. Entre
las hojas parietal y visceral hay un espacio virtual, la cavidad pericárdica, que contiene una fina capa
de líquido seroso, el líquido pericárdico, que reduce la fricción entre las capas visceral y parietal
durante los movimientos del corazón
pared
formada por 3 capas
1. Una capa externa, denominada epicardio, que corresponde a la capa visceral del pericardio seroso.
Una capa interna, denominada endocardio, la cual recubre el interior del corazón y las válvulas
cardíacas y se continúa con el endotelio de los granos vasos torácicos que llegan al corazón o nacen
de él.
2. Una capa intermedia, llamada miocardio, formada por tejido muscular cardíaco.
Cavidades
El corazón está formato por 4 cavidades: dos superiores, las aurículas y dos inferiores, los ventrículos. En la
superficie anterior de cada aurícula se observa una estructura arrugada a manera de bolsa, la orejuela, la
cual incrementa levemente la capacidad de la aurícula.
1. Aurícula derecha: Es una cavidad estrecha, de paredes delgadas, que forma el borde derecho del corazón y
está separada de la aurícula izquierda por el tabique interauricular. Recibe sangre de tres vasos, la vena cava
superior e inferior, y el seno coronario. La sangre fluye de la aurícula derecha al ventrículo derecho por el
orificio aurículoventricular derecho, donde se sitúa la válvula tricúspide, que recibe este nombre porque tiene
tres cúspides.
2. Ventrículo derecho: Es una cavidad alargada de paredes gruesas, que forma la cara anterior del corazón. El
tabique interventricular lo separa del ventrículo izquierdo. El interior del ventrículo derecha presenta unas
elevaciones musculares denominadas trabéculas carnosas. Las cúspides de la válvula tricúspide están
conectadas entre sí por las cuerdas tendinosas que se unen a los músculos papilares. Las cuerdas tendinosas
impiden que las valvas sean arrastradas al interior de la aurícula cuando aumenta la presión ventricular. La
sangre fluye del ventrículo derecho a través de la válvula semilunar 4 pulmonar hacia el tronco de la arteria
pulmonar. El tronco pulmonar se divide en arteria pulmonar derecha y arteria pulmonar izquierda.
3. Aurícula izquierda: Es una cavidad rectangular de paredes delgadas, que se sitúa por detrás de la aurícula
derecha y forma la mayor parte de la base del corazón. Recibe sangre de los pulmones a través de las cuatro
venas pulmonares, que se sitúan a la cara posterior, dos a cada lado. La cara anterior y posterior de la pared de
la aurícula izquierda es lisa debido a que los músculos pectíneos se sitúan exclusivamente en la orejuela. La
sangre pasa de esta cavidad al ventrículo izquierdo a través del orificio aurículo-ventricular izquierdo,
recubierto por una válvula que tiene dos cúspides válvula mitral (o bicúspide).
4. Ventrículo izquierdo: Esta cavidad constituye el vértice del corazón, casi toda su cara y borde izquierdo y la
cara diafragmática. Su pared es gruesa y presenta trabéculas carnosas y cuerdas tendinosas, que fijan las
cúspides de la válvula a los músculos papilares. La sangre fluye del ventrículo izquierdo a través de la válvula
semilunar aórtica hacia la arteria aorta
Inervación
El corazón está inervado por fibras nerviosas autónomas, tanto del sistema parasimpático como del sistema
simpático, que forman el plexo cardíaco. Las ramas del plexo cardiaco inervan el tejido de conducción, los vasos
sanguíneos coronarios y el miocardio auricular y ventricular. Las fibras simpáticas proceden de los segmentos
medulares cervical y torácico. La inervación parasimpática deriva de los nervios vagos o X par craneal
Irrigación
En la parte inicial de la aorta ascendente nacen las dos arterias coronarias principales, la arteria coronaria derecha y
la arteria coronaria izquierda. Estas arterias se ramifican para poder distribuir la sangre oxigenada a través de todo el
miocardio. La sangre no oxigenada es drenada por venas que desembocan el seno coronario, la cual desemboca en la
aurícula derecha. El seno coronario se sitúa en la parte posterior del surco auriculoventricular.
Músculo cardíaco
El miocardio o músculo cardíaco está formado por fibras musculares estriadas más cortas y menos circulares que las
fibras del músculo esquelético. Presentan ramificaciones, que se conectan con las fibras vecinas a través de
engrosamientos transversales de la membrana celular o sarcolema, denominados discos intercalares. Estos discos
contienen uniones intercelulares que permiten la conducción de potenciales de acción de una fibra muscular a las
otras vecinas.
Sistema de conducción cardíaco
Cada latido cardíaco se produce gracias a la actividad eléctrica inherente y rítmica de un 1% de las fibras musculares
miocárdicas, las fibras autorrítmicas o de conducción. Estas fibras son capaces de generar impulsos de una forma
repetida y rítmica, y actúan como marcapasos estableciendo el ritmo de todo el corazón, y forman el sistema de
conducción cardíaco. El sistema de conducción garantiza la contracción coordinada de las cavidades cardíacas y de
esta forma el corazón actúa como una bomba eficaz. Los componentes del sistema de conducción son:
1. El nódulo sinusal o nódulo sinoauricular, localizado en la pared de la aurícula derecha, por debajo de
desembocadura de la vena cava superior. Cada potencial de acción generado en este nódulo se propaga a las fibras
miocárdicas de las aurículas.
2. El nódulo auriculoventricular (AV) se localiza en el tabique interauricular. Los impulsos de las fibras musculares
cardíacas de ambas aurículas convergen en el nódulo AV, el cual los distribuye a los ventrículos a través del
3. haz de His o fascículo auriculoventricular, que es la única conexión eléctrica entre las aurículas y los ventrículos. En
el resto del corazón el esqueleto fibroso aísla eléctricamente las aurículas de los ventrículos.
4. El fascículo aurículoventricular se dirige hacia la porción muscular del tabique interventricular y se divide en sus
ramas derecha e izquierda del haz de His, las cuales a través del tabique interventricular siguen en dirección hacia el
vértice cardíaco y se distribuyen a lo largo de toda la musculatura ventricular. 5. Por último, el plexo subendocárdico
terminal o fibras de Purkinje conducen rápidamente el potencial de acción a través de todo el miocardio ventricular.
VASOS SANGUÍNEOS
en contexto son
Los vasos sanguíneos forman una red de conductos que transportan la sangre desde el corazón a los
tejidos y desde los tejidos al corazón. Las arterias son vasos que distribuyen la sangre del corazón a los
tejidos. Las arterias se ramifican y progresivamente en cada ramificación disminuye su calibre y se
forman las arteriolas. En el interior de los tejidos las arteriolas se ramifican en múltiples vasos
microscópicos, los capilares que se distribuyen entre las células. Los 6 capilares se unen en grupos
formando venas pequeñas, llamadas vénulas, que se fusionan para dar lugar a venas de mayor calibre.
Las venas retornan la sangre al corazón.
Las paredes
Las paredes de los grandes vasos, arterias y venas, están constituidos por tres capas:
1. La capa interna está constituida por un endotelio (epitelio escamoso simple), su membrana basal y
una capa de fibras elásticas.
2. La capa media está compuesta por tejido muscular liso y fibras elásticas. Esta capa es la que
difiere más, en cuanto a la proporción de fibras musculares y elásticas y su grosor entre venas y
arterias.
3. La capa externa o adventicia se compone principalmente tejido conjuntivo.
ARTERIAS
Las arterias son vasos cuyas paredes están formadas por tres capas (capa interna o endotelio, capa
media y capa externa o adventicia), con un predominio de fibras musculares y fibras elásticas en la
capa media. Ello explica las principales características de las arterias: la elasticidad y la contractilidad.
Según la proporción de fibras elásticas y musculares de esta capa se pueden diferenciar dos tipos de
arterias: arterias elásticas y arterias musculares.
Las arterias elásticas
son las de mayor calibre, la aorta y sus ramas, tienen una mayor proporción de fibras
elásticas en su capa media y sus paredes son relativamente delgadas en relación con su diámetro. La
principal función de estas arterias es la conducción de la sangre del corazón a las arterias de mediano
calibre.
Las arterias musculares
son las de calibre intermedio y su capa media contiene más músculo liso y menos fibras elásticas.
Gracias a la contracción (vasoconstricción) o dilatación (vasodilatación) de las fibras musculares se
regula el flujo sanguíneo en las distintas partes del cuerpo.
ARTERIOLAS
Las arteriolas son arterias de pequeño calibre cuya función es regular el flujo a los capilares. La pared
de las arteriolas tiene una gran cantidad de fibras musculares que permiten variar su calibre y, por
tanto, el aporte sanguíneo al lecho capilar.
CAPILARES
Los capilares son vasos microscópicos que comunican las arteriolas con las vénulas. Se sitúan entre
las células del organismo en el espacio intersticial para poder facilitar el intercambio de sustancias
entre la sangre y las células. Las paredes de los capilares son muy finas para permitir este intercambio.
Están formadas por un endotelio y una membrana basal. Los capilares forman redes extensas y
ramificadas, que incrementan el área de superficie para el intercambio rápido de materiales. Los
capilares nacen de las arteriolas terminales y en el sitio de origen presentan un anillo de fibras de
músculo liso llamado esfínter precapilar, cuya función es regular el flujo sanguíneo hacia los capilares.
VENAS Y VÉNULAS
La unión de varios capilares forma pequeñas venas denominadas vénulas. Cuando la vénula aumenta
de calibre, se denomina vena. Las venas son estructuralmente muy similares a las arterias aunque sus
capas interna y media son más delgadas. La capa muscular y elástica es mucho más fina que en las
arterias porqué presentan una menor cantidad de fibras tanto elásticas como musculares. La capa
externa (adventicia) es más gruesa y contiene más tejido conjuntivo. Las venas de las extremidades
inferiores presentan válvulas en su pared, que es una proyección interna del endotelio. La función de
estas válvulas es impedir el reflujo de sangre y ayudar a dirigir la sangre hacia el corazón.
ANASTOMOSIS
Se llama anastomosis a la unión de dos o más vasos. Existen distintos tipos de
anastomosis:
Anastomosis arteriales: es la unión de dos ramas arteriales que irrigan una misma región. Las
anastomosis arteriales constituyen rutas alternas para que llegue sangre a un tejido u órgano
• Anastomosis arteriovenosa: es la comunicación directa entre una arteriola y una vénula de manera
que la sangre no pasa a través de la red capilar.