Es especialmente crucial cuando se analizan las transacciones que se llevan a cabo fuera de los
mercados. Nos explica cómo se puede calcular el valor de algo que está fuera del mercado
• Valor de una carretera
• Valor de un parque • El
tiempo asignado por una
persona para realizar una
actividad.
Robert Frost escribió “De un bosque partían dos caminos, y yo tomé el menos transitado, eso lo
cambió todo.”, El costo de oportunidad es, entonces, una medida de aquello a lo que se ha
renunciado cuando se toma una decisión.
El costo de oportunidad es particularmente útil para valuar bienes que no se venden en el mercado,
como la salud o la seguridad ambiental; es el valor de la mejor alternativa de uso de un bien
económico.(Samuelson & Nordhaus, 2010)
Los costos económicos incluyen, además de los costos monetarios explícitos, los costos de
oportunidad que se derivan del hecho de que los recursos pueden utilizarse para otros fines.
En Microeconomía
se define como el valor de la alternativa desechada por la alternativa elegida, en el mejor uso
alternativo de los recursos. En la toma de decisiones no sólo es importante cuánto se va a gastar sino
también cuál será el mejor uso alternativo de los recursos, o sea, su costo de oportunidad.
En Macroeconomía
El coste de oportunidad de dedicar un recurso a un uso determinado es el valor del mejor uso
alternativo de ese recurso al que nos vemos obligados a renunciar. Esta definición pone de manifiesto
que el coste de oportunidad de las cosas depende de su escasez. Si asignamos un recurso escaso a un
uso determinado, tenemos que renunciar a dedicarlo a cualquiera de sus usos alternativos.